Als bei seiner Frau Brustkrebs im Stadium 3 diagnostiziert wurde, wurde Dave Mills Partner, Beschützer, Tablettenzähler, Anwalt, Organisator - und vielleicht vor allem ihr größter Bewunderer.
Dave Mills wollte gerade von der Arbeit in seinen Zug nach Hause steigen, als seine 42-jährige Frau anrief, um ihm mitzuteilen, dass sie Brustkrebs habe.
"Während meiner gesamten Heimfahrt ging mir der Gedanke durch den Kopf:" Meine Frau hat Brustkrebs. "Es war sehr düster und surreal", erinnert sich Dave.
Das war im März 2018. Seine Frau Mary hatte im Jahr zuvor eine Mammographie und sollte wegen ihres dichten Brustgewebes in weniger als einem Jahr zur Nachuntersuchung zurückkehren.
"Als sie zurückkam, fühlte sie einen Klumpen darin, war sich aber nicht sicher, ob es sich um Krebs oder eine andere Art von Wachstum handelte. Die Mammographie und andere Scans an diesem Nachmittag bestätigten den Krebs “, sagt Dave.
Mit 64 Jahren wurde bei Mary HER2-positiver Krebs im Stadium 3 in ihrer linken Brust diagnostiziert. Der Tumor in ihrer Brust hatte einen Durchmesser von etwa 10 Zentimetern.
"Man muss die Traurigkeit ziemlich schnell überwinden, weil es viel zu tun und viel zu überlegen gibt."
Während Marys Krebs nicht als genetisch bedingt gilt, hat sie in ihrer Familie eine lange Krebsgeschichte.
Ihr Vater starb im Alter von 52 Jahren an Krebs, ihre Oma väterlicherseits starb in jungen Jahren an Brustkrebs und ihre ältere Schwester kämpft derzeit gegen Darmkrebs im Spätstadium. Sowohl ihre Mutter als auch ihre Großmutter mütterlicherseits hatten in den 90ern Brustkrebs.
Bis zu dieser Diagnose war IBS die schwerste Krankheit, mit der Mary konfrontiert war.
"Man muss die Traurigkeit ziemlich schnell überwinden, weil es viel zu tun und viel zu überlegen gibt", erinnert sich Dave. „Zu diesem Zeitpunkt hatten wir ein neu kalibriertes Leben, da die Behandlung weniger als einen Monat nach ihrer Diagnose begann. Wir hatten nicht viel Zeit, um zu viel daran zu kauen. "
Durch die Behandlung kommen
Mary verabschiedete sich sofort von ihrem Vorschulunterricht und vertiefte sich in drei Monate intensiver Chemotherapie.
Von April bis Mitte Juli unterzog sie sich jeden dritten Montag einer dreistündigen Chemo-Infusion.
„Sie war die ganze Zeit ziemlich krank. Die Kombination aus IBS und Behandlung hat sie wirklich krank gemacht mit Übelkeit und Durchfall, Verstopfung und all den Dingen, von denen Sie hören, wie Abnehmen und Haare “, sagt Dave. "Sogar die zwei Wochen, in denen du eigentlich in Ordnung sein sollst, war sie nie. In der Woche nach der Chemotherapie hatte sie starke Knochenschmerzen. “
Mary entwickelte auch eine Neuropathie in ihrem rechten Fuß, die sie am Fahren hinderte.
Während dieser Zeit ist Dave dankbar, dass sein Arbeitgeber ihm erlaubt hat, vier Tage die Woche von zu Hause aus zu arbeiten.
Mary beendete ihre Behandlung am 16. Juli und unterzog sich im August einer einzigen Mastektomie ohne Rekonstruktion.
"Das war eine Entscheidung, die sie treffen würde und ich würde sie unterstützen, egal was passiert, aber ich habe wirklich verstanden, warum sie keinen [Wiederaufbau] haben wollte. Der Chirurg fragte das ein wenig und ob sie wirklich flach auf eine Seite ihrer Brust gehen wollte. Nach all den Nebenwirkungen der Chemotherapie wollte sie sich keiner weiteren Operation und mehr Genesung unterziehen, und ich habe vollkommen verstanden, warum “, sagt Dave.
"Sie war sehr stark in Bezug auf Mastektomie. Sie hat das alles wirklich vorangetrieben und das hat es mir leichter gemacht. Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass ich meine Frau mehr bewundern oder lieben könnte als ich, aber nach all dem tue ich es. Ich nenne sie meine Kriegerin “, sagt er.
Marys Pathologie nach der Operation zeigte keine Anzeichen von Krebs im Brustgewebe und in den Lymphknoten. Dave sagt, soweit sie wissen, dass sie krebsfrei ist.
„Ein Wunder, denn die Ärzte waren sogar überrascht. Sie erwarteten eine gewisse Remanenz davon “, sagt Dave.
Mary unterzieht sich derzeit einer 6-wöchigen täglichen vorbeugenden Bestrahlung und wird bis April 2019 alle drei Wochen eine Infusion von Herceptin erhalten. Von da an wird sie jährliche Scans ihrer Brüste erhalten.
"Wir werden wieder normal. Sie kann wieder essen, trainieren und fahren “, sagt Dave.
„Die Person, die sich in Behandlung befindet, befindet sich in einer sehr verletzlichen Position. Du musst stark und stabil für sie sein. “
Beratung für Partner
Als Mary diagnostiziert wurde, wandte sich Dave an eine Kollegin, die an Brustkrebs erkrankt war, um Ratschläge zu erhalten, was ihr Mann für sie getan hatte.
Er sagt, das Folgende habe sich für Mary und sich selbst als am hilfreichsten erwiesen.
Sei ein Team
Während Männer Brustkrebs bekommen können, ist der Prozentsatz gering.
Tatsächlich gibt die American Cancer Society an, dass Brustkrebs bei weißen Männern etwa 100-mal seltener ist als bei weißen Frauen und bei schwarzen Männern etwa 70-mal seltener als bei schwarzen Frauen.
„Zum größten Teil kann man das nicht persönlich erleben. [Wenn Männer] Brustkrebs bekommen, ist es immer noch nicht dasselbe, weil Männer eine Brust haben, [aber] sie haben nicht wirklich Brüste und es ist kein großer Teil ihres Lebens. Es ist also schwierig, sich an die Stelle [Ihrer Frau] zu setzen, da Ihnen dies nicht passieren kann “, sagt Dave.
Er ist jedoch der Meinung, dass Marys Teamkollege eine großartige Möglichkeit war, Unterstützung zu zeigen.
"Ich habe die Entscheidungen ihr überlassen und war mehr im Unterstützungsmodus, aber [würde es zu einem Punkt machen] zu sagen:" Wir müssen die Behandlung durchlaufen. "Immer" wir "statt" Sie "", sagt er.
Fürsprecher und Organisator
Dave übernahm die Rolle von Marys Anwalt, sobald sie diagnostiziert wurde.
„Nicht so sehr, dass Sie in [Arztpraxen] gehen und streiten, aber die meiste Zeit würde ich dort hineingehen und nur zuhören und Informationssammler sein, denn wenn Sie der Patient sind, geht Ihr Verstand viel von Orten “, erklärt er.
Dave sagt, Mary habe ein „Chemo-Gehirn“ entwickelt und sich nur schwer daran erinnern können, was zu ihr gesagt wurde.
"Also würde ich versuchen zuzuhören und mich an alles zu erinnern, was gesagt wurde, und sie auch daran erinnern, Dinge anzusprechen, von denen sie erwähnte, dass sie mit [Ärzten] darüber sprechen wollte."
Mary hatte es auch schwer, die Medikamente im Auge zu behalten, also legte Dave alle ihre Pillen auf die Theke, um zu bestimmen, wie sie sie einnehmen sollte.
„Wenn Sie eine so intensive Behandlung wie Mary einnehmen, müssen Sie an bestimmten Tagen und zu bestimmten Zeiten bestimmte Pillen einnehmen, einschließlich einer Pille gegen Übelkeit, die sie um 3 Uhr morgens einnehmen musste, und ich würde aufstehen, um zu geben zu ihr “, sagt Dave.
"Wenn Sie es vermasseln, werden die Nebenwirkungen schlimmer sein, so dass Sie wirklich auf den Pillen bleiben müssen", fügt er hinzu.
Er schrieb auch alle Termine ihres Arztes in einen Kalender. "Ich war fast wie eine Exekutivsekretärin", sagt er.
Bieten Sie emotionale Unterstützung
Als die körperlichen Anforderungen an eine Chemotherapie Mary stark belasteten, war es laut Dave entscheidend, sie emotional zu unterstützen.
"Es ist wirklich schwer, eine Chemotherapie zu machen ... wenn du wirklich schlimme Nebenwirkungen hast, wie es meine Frau getan hat. Hören Sie einfach zu und lassen Sie sich von ihnen alles darüber erzählen, wie schlecht sie sich fühlen und welche Symptome sie haben, und ermutigen Sie sie leicht, indem Sie sagen: "Ich weiß, dass das wirklich schwierig ist, aber ich weiß, dass Sie dies tun und durchkommen können." er erklärt.
Stark und stabil zu bleiben war Daves Ziel.
„Die Person, die sich in Behandlung befindet, befindet sich in einer sehr verletzlichen Position. Sie müssen stark und stabil für sie sein. Ihr Ehepartner muss wirklich auf Sie zählen, auch an seinen sehr niedrigen Punkten. Wenn sie nicht sicher sind, ob sie noch zwei Monate Chemo überstehen können, müssen Sie stark und beruhigend sein “, sagt er.
Halte die Dinge normal
Trotz der Situation machte es Dave zur Priorität, ihr tägliches Leben so vertraut wie möglich zu halten.
„[Versuche], ein paar Teile deines normalen Rückens zu haben. Auch wenn Sie nur Fernsehsendungen sehen, die Ihnen gefallen “, sagt er.
"Versuchen Sie, Ihr Leben nicht nur mit Chemotherapie zu gestalten, obwohl es schwierig sein kann, wenn Ihre Frau eine Chemotherapie durchläuft und [sie] so starke Nebenwirkungen hat wie Mary", sagt Dave.
Suchen Sie spezielle Hilfe
Wenn ein Partner krank wird, liegt die Verantwortung, die Sie geteilt haben, bei Ihnen, einschließlich Lebensmitteleinkauf, Wäsche waschen, Geschirr spülen und vieles mehr.
"Man muss nur organisiert bleiben", rät Dave.
Eine Möglichkeit, dies zu tun, bestand darin, um Hilfe zu bitten. Er stellte Leute an, um an den Tagen zu helfen, an denen er zur Arbeit musste, oder an anderen Tagen, an denen er nicht zu Hause sein konnte.
"Wir haben zwei erwachsene Töchter und eine von Marys Schwestern, die in der Gegend leben, die ich um Hilfe gebeten habe. Aber ich habe diesen Personenkreis ziemlich klein gehalten “, sagt Dave.
„Es gibt ein paar Freunde, die ich bitten würde, sie zu einem Arzttermin zu fahren… oder ein Medikament abzuholen… aber ich war ein ziemlich strenger Pförtner, weil ich nur Leute fragen würde, denen ich vertraue, und ich würde ihnen nach dem sagen Termin: »Du musst sie nach Hause bringen. Bring sie nicht zum Mittagessen oder in einen Park und setze dich und rede, sie muss nach Hause kommen und schlafen - auch wenn sie mit dir reden will. Kann ich darauf vertrauen, dass du das für mich tust? "
Dave überprüfte auch Besucher.
"Ich würde den Leuten sagen, dass sie nicht unangemeldet bei uns zu Hause auftauchen sollen und dass" wir den Gedanken schätzen, aber meine Frau ist im Allgemeinen nicht für Besucher bereit. Ich möchte nicht an der Tür stehen und dir sagen, dass du nicht reinkommen kannst “, sagt Dave. "Meine Frau hat deutlich gemacht, dass sie nicht mit vielen Menschen einer Selbsthilfegruppe beitreten oder darüber sprechen wollte, was sie durchgemacht hat."
Pass auf dich auf
Seit Mary diagnostiziert wurde, kümmerte sich Dave mehr denn je um sich selbst.
"Ich weiß, dass du dich nicht um jemanden kümmern kannst, wenn du nicht auf dich selbst aufpasst. Ich stellte sicher, dass ich genug Schlaf bekam und trainierte, entweder ins Fitnessstudio ging oder morgens und abends ging. Und ich habe gut gegessen “, sagt Dave.
"Marys Schwester hat tatsächlich bezahlt, um zweimal pro Woche Essen zu uns nach Hause zu bringen, und es war für zwei Personen, aber meine Frau konnte nichts davon essen, also würde ich es über 4 Tage ausstrecken."
Dave wollte auch nicht krank werden und es an Mary weitergeben, weil ihr Immunsystem schwach war.
Sprechen Sie mit anderen Partnern
Das einzige Bedauern, das Dave hat, ist, dass er nicht mit anderen Männern gesprochen hat, deren Frauen an Brustkrebs erkrankt sind.
„In den letzten 20 oder 30 Jahren gab es mehrere Frauen, von denen wir wissen, dass sie Brustkrebs hatten. Ich hatte über die Jahre nur minimale Gespräche mit [ihren Männern], aber hauptsächlich darüber, wie es [ihren Frauen] ging. Ich hatte wirklich nicht zu ausführlich darüber gesprochen, wie es ihnen ging “, sagt Dave. "Rückblickend wünschte ich, ich hätte."
Cathy Cassata ist eine freiberufliche Autorin, die sich auf Geschichten über Gesundheit, psychische Gesundheit und menschliches Verhalten spezialisiert hat. Sie hat ein Händchen dafür, mit Emotionen zu schreiben und auf aufschlussreiche und engagierte Weise mit Lesern in Kontakt zu treten. Lesen Sie hier mehr über ihre Arbeit.
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