Es ist Zeit, real zu werden: Scham, Schuld und Angstmacherei sind nicht effektiv.
Letztes Jahr unterrichtete ich eine Klasse für menschliche Sexualität am College, als einer der Schüler jemanden mit einer sexuell übertragbaren Infektion (STI) als „böse“ bezeichnete. Ich fragte sie, was sie meinte und sie stockte, bevor sie sagte: "Ich weiß es nicht. Ich denke, so haben sie es in meiner Gesundheitsklasse erscheinen lassen. "
Die Ansicht meines Schülers ist sicher keine isolierte. Es gibt tatsächlich eine lange Geschichte hinter der Idee, dass STIs ungünstig sind oder schmutzig.
Zum Beispiel warnten Werbekampagnen in den 1940er Jahren Soldaten, lose Frauen zu vermeiden, die „sauber“ aussehen könnten, während sie heimlich „mit Geschlechtskrankheiten beladen“ würden.
Mit dem Aufkommen der AIDS-Krise in den 1980er Jahren wurden schwule Männer, Sexarbeiter, Drogenkonsumenten und Haitianer als „Hochrisikogruppen“ eingestuft und als die Infektion durch unverantwortliches oder schmutziges Verhalten auf sich selbst gebracht dargestellt.
Heute lernen Jugendliche im ganzen Land STIs in Klassen nur für Abstinenz. Obwohl solche Programme rückläufig waren, sind sie jetzt wieder in vollem Umfang in Kraft. Einige wurden in „Programme zur Vermeidung sexueller Risiken“ umbenannt.
Unabhängig vom Namen können die Unterrichtspläne groteske STI-Diashows enthalten oder sexuell aktive Mädchen mit abgenutzten Socken oder Tassen voller Spucke vergleichen - alles, um die Botschaft nach Hause zu bringen, dass der einzig akzeptable Ort für Sex eine heterosexuelle Cisgender-Ehe ist.
Dennoch leiden nicht nur die Wahrnehmungen der Menschen über sexuell übertragbare Krankheiten, wenn wir standardmäßig Angst machen und beschämen. Es gibt auch reale Konsequenzen.
Zum Beispiel wissen wir, dass solche Taktiken das Stigma erhöhen und dass Stigmatisierung Tests und Behandlungen entmutigt und das Üben von Safer Sex weniger wahrscheinlich macht.
Jenelle Marie Pierce, Geschäftsführerin einer Organisation namens The STD-Projekt, sagt: „Das Schwierigste an einer STI ist nicht die STI selbst. Für die meisten Menschen sind STIs relativ harmlos und wenn sie nicht heilbar sind, sind sie sehr handhabbar. "
"Aber die mit STIs verbundenen Missverständnisse und das Stigma können sich fast unüberwindbar anfühlen, weil man sich unglaublich allein fühlt", fährt sie fort. "Sie wissen nicht, wie oder wo Sie nach einfühlsamen, integrativen und befähigenden Ressourcen suchen sollen."
Außerdem hat das Vertrauen in die Angst-Taktik und die Konzentration auf die Nachricht "Sag einfach nein zum Sex" einfach nicht funktioniert. Jugendliche haben immer noch Sex und sie bekommen immer noch sexuell übertragbare Krankheiten.
Die CDC berichtet, dass viele STIs nach jahrelangem Rückgang auf dem Vormarsch sind.
Dies liegt zum Teil daran, dass junge Menschen aus Programmen, die nur auf Abstinenz ausgerichtet sind, völlig im Dunkeln darüber kommen, wie STIs vermieden werden können.
Wenn sie in diesen Programmen überhaupt etwas über Kondome lernen, hängt dies im Allgemeinen von ihren Ausfallraten ab. Ist es dann kein Wunder, dass der Gebrauch von Kondomen - der Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre dramatisch zugenommen hat - bei Teenagern und Erwachsenen gleichermaßen zurückgegangen ist?
Aber so wenig wie Kondome in Lehrplänen nur für Abstinenz behandelt werden, lernen Jugendliche in diesen Klassenzimmern sicherlich nichts über andere Hindernisse wie Dämme oder über Strategien wie das Testen auf sexuell übertragbare Krankheiten, die Auswirkungen von Methoden zur Schadensminderung oder über die HIV-Präventionsmedikation PrEP.
Der allgemeine Mangel an Wissen über Infektionen ist etwas, auf das ich auch virtuell in einer App zur Sexualerziehung namens okayso gestoßen bin, in der ich freiwillig die anonymen Fragen der Benutzer beantworte.
Ich habe dort einige Leute gesehen, die sich unnötig Sorgen machen, eine Infektion von einem Toilettensitz zu bekommen, während andere verzweifelt versuchen, sich davon zu überzeugen, dass das, was ein klares Zeichen für einen STI zu sein scheint (wie Schmerzen beim Sex, Genitalläsionen oder Ausfluss), tatsächlich ist im Zusammenhang mit einem Allergie.
Elise Schuster, Mitbegründerin von okayso, glaubt zu wissen, was einer der Faktoren ist, die zu diesem Phänomen beitragen:
"Viele Menschen haben das Gefühl, dass ein STI alles ruinieren wird: Ihr Sexualleben wird vorbei sein, niemand wird mit ihnen ausgehen wollen, sie werden für immer mit dieser schrecklichen Sache belastet sein."
Solche Überzeugungen können bedeuten, dass eine Person entweder in einem Zustand der Verleugnung ihres Status lebt, es vermeidet, getestet zu werden, oder die Daumen drückt und das Risiko eingeht, eine STI weiterzugeben, anstatt ein ehrliches Gespräch mit einem Partner zu führen.
Natürlich sind diese ehrlichen Gespräche schwierig - aber sie sind auch ein entscheidender Bestandteil des Präventionsrätsels. Leider ist dies ein Puzzleteil, auf das wir junge Menschen nicht vorbereiten können.
Es ist absolut wichtig, dass wir uns gegen den Impuls wehren, sexuell übertragbare Krankheiten anders zu behandeln als eine Krankheit, die nicht mit Sex verbunden ist. Es ist nicht befähigend, um es gelinde auszudrücken - und es funktioniert einfach nicht.
Erwachsene können davon ausgehen, dass das Versäumnis, Taktiken oder Schweigen zu erschrecken, der geeignetste und effektivste Weg ist, um junge Menschen zu schützen.
Aber was diese jungen Leute uns sagen - und was uns der Anstieg der STI-Raten zeigt - ist, dass solche Strategien völlig ineffektiv sind.
Ellen Friedrichs ist Gesundheitserzieherin, Schriftstellerin und Eltern. Sie ist die Autorin des Buches Gute sexuelle Staatsbürgerschaft: Wie man eine (sexuell) sicherere Welt schafft. Ihr Schreiben wurde auch in der Washington Post, der HuffPost und den Rewire News veröffentlicht. Finden Sie sie in den sozialen Medien @ellenkatef.
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