Der Kehldeckel ist ein blattförmiger Knorpellappen, der sich hinter der Zunge oben am Kehlkopf oder der Sprachbox befindet. Die Hauptfunktion des Kehldeckels besteht darin, die Luftröhre während des Essens abzudichten, damit das Essen nicht versehentlich eingeatmet wird. Der Kehldeckel hilft auch bei einigen Aspekten der Tonerzeugung in bestimmten Sprachen.
Eine Schwellung der Epiglottis wird als Epiglottitis bezeichnet. Dieser Zustand kann den Luftstrom zur Lunge blockieren und ist daher möglicherweise lebensbedrohlich. Epiglottitis kann viele Ursachen haben, einschließlich Verbrennungen durch heiße Getränke, Halsverletzungen oder bakterielle Infektionen.
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