Mehr Schmerz zu verursachen sollte niemals die Antwort oder Option sein.
Wie wir sehen, wie die Welt prägt, wer wir sein wollen - und überzeugende Erfahrungen auszutauschen, kann die Art und Weise, wie wir miteinander umgehen, zum Besseren gestalten. Dies ist eine starke Perspektive.
Mein ständiger Begleiter in der Mittel- und Oberschule war eine Flasche Pillen. Ich nahm jeden Tag rezeptfreie Entzündungshemmer, um brennenden Schmerzen entgegenzuwirken.
Ich erinnere mich, wie ich vom Unterricht oder vom Schwimmtraining nach Hause gekommen bin und den Rest des Tages nur im Bett gestürzt bin. Ich erinnere mich an meine Perioden, wie ich eine Woche im Monat kaum aufstehen oder aufrecht stehen konnte. Ich ging zu Ärzten und erzählte ihnen, wie jeder Teil meines Körpers schmerzte, wie ich Kopfschmerzen hatte, die nie verschwanden.
Sie haben nie zugehört. Sie sagten, ich sei depressiv, ich habe Angst, ich sei nur ein Mädchen mit hohen Leistungen und schlechten Zeiten. Sie sagten, mein Schmerz sei normal und es sei nichts falsch mit mir.
Ich habe nie einen Rat oder eine Technik zur Schmerzbehandlung erhalten. Also habe ich mich durchgesetzt. Ich ignorierte meinen Schmerz. Ich knallte immer wieder entzündungshemmende Mittel wie Süßigkeiten. Unweigerlich erlebte ich stärkere, längere Fackeln. Ich habe diese auch ignoriert.
Wir müssen anfangen, den Schmerz von Mädchen im Teenageralter ernst zu nehmen. In der Zwischenzeit sagen uns zu viele Ärzte, ganz zu schweigen von Eltern, Beratern und anderen Menschen, die es besser wissen sollten, dass wir es ignorieren sollen.
Letzte Woche berichtete NPR über Dr. David Sherry, einen pädiatrischen Rheumatologen am Kinderkrankenhaus in Philadelphia. Sherry behandelt Mädchen im Teenageralter, für die die medizinische Einrichtung keine physischen Gründe für starke chronische Schmerzen finden kann. Ohne Grund für den Schmerz, so glauben sie, muss er psychosomatisch sein. Diese Mädchen müssen sich selbst in Schmerz „denken“. Und die einzige Möglichkeit, dies zu beheben, besteht laut Sherry darin, ihnen noch mehr Schmerzen zuzufügen und sie über den Punkt der Erschöpfung hinaus trainieren zu lassen, der von einem Bohrlehrer angeregt wird.
Um ihren Schmerz zu überwinden, wird diesen Mädchen beigebracht, dass sie ihn ausschließen müssen. Sie müssen lernen, die von ihrem Nervensystem gesendeten Alarme zu ignorieren. In der Geschichte wird ein junges Mädchen erwähnt, das während der Behandlung einen Asthmaanfall hatte und dessen Inhalator verweigert wurde. Sie musste weiter trainieren, was schrecklich ist. Schließlich berichten einige Mädchen von weniger Schmerzen. NPR behandelt dies als Durchbruch.
Es ist kein Durchbruch. Sowohl andere Patienten als auch Eltern haben öffentlich gegen Sherry gesprochen, seine Behandlung als Folter bezeichnet und behauptet, er habe jeden rausgeschmissen, der nicht so arbeitet, wie er es will. Es gibt keine Doppelblindstudien oder großen Peer-Review-Studien, die zeigen, dass diese „Therapie“ funktioniert. Es ist nicht zu sagen, ob diese Mädchen das Programm mit weniger Schmerzen verlassen oder ob sie nur lernen zu lügen, um es zu vertuschen.
Es gibt eine lange Geschichte, in der der Schmerz von Frauen ignoriert wird
Charlotte Perkins Gilman, Virginia Woolf und Joan Didion haben alle über das Leben mit chronischen Schmerzen und ihre Erfahrungen mit Ärzten geschrieben. Vom antiken Griechenland, wo das Konzept des „wandernden Mutterleibs“ begann, bis zur Neuzeit, in der schwarze Frauen während der Schwangerschaft und Geburt außerordentlich häufig Komplikationen erleiden, wurden bei Frauen Schmerzen und Stimmen ignoriert. Dies unterscheidet sich nicht von Ärzten in viktorianischen Zeiten, die die „Ruhekur“ für hysterische Frauen verschrieben haben.
Anstatt die Restkur zu verschreiben, schicken wir junge Frauen in Schmerzkliniken wie die von Sherry. Das Endergebnis ist das gleiche. Wir lehren sie, dass ihr Schmerz alles in ihren Köpfen ist. Es lehrt sie, ihrem Körper nicht zu vertrauen, sich selbst nicht zu vertrauen. Ihnen wird beigebracht, zu grinsen und es zu ertragen. Sie lernen, die wertvollen Signale zu ignorieren, die ihr Nervensystem ihnen sendet.
Ich wäre als Teenager ein Kandidat für Sherrys Klinik gewesen. Und ich bin so dankbar, dass ich auf der Suche nach meinen Diagnosen nicht auf jemanden wie ihn gestoßen bin. Meine Krankenakten sind gespickt mit "psychosomatisch", "Konversionsstörung" und anderen neuen Wörtern für hysterisch.
Ich verbrachte meine frühen 20er Jahre damit, sehr physische Restaurantjobs zu erledigen, unter anderem als Konditor, ignorierte die Schmerzen und stopfte sie nieder. Immerhin sagten meine Ärzte, es sei nichts falsch mit mir. Ich verletzte mich bei der Arbeit an einer Schulter - riss sie direkt aus der Steckdose - und arbeitete weiter. Ich hatte unerträgliche Kopfschmerzen aufgrund nicht diagnostizierter Liquorlecks und arbeitete weiter.
Erst als ich in der Küche in Ohnmacht fiel, hörte ich auf zu kochen. Erst als ich nach einer Schwangerschaft völlig bettlägerig war - als ich entdeckte, dass ich das Ehlers-Danlos-Syndrom und später eine Störung der Mastzellaktivierung hatte, die beide unerträgliche Ganzkörperschmerzen verursachen können -, begann ich zu glauben, dass meine Schmerzen real waren.
Als Gesellschaft haben wir Angst vor Schmerzen
Ich war. Ich verbrachte meine Jugend damit, meine sprichwörtlichen Stiefelriemen hochzuziehen, meinen Körper in Stücke zu reißen, kontrolliert von dem von mir verinnerlichten Fähigkeitsbewusstsein, das mir sagte, dass nur Menschen, die arbeiten konnten, es wert waren. Ich würde meine Zeit im Bett verbringen und mich beschimpfen, weil ich nicht stark genug bin, um aufzustehen und zur Arbeit oder zur Schule zu gehen. Der Nike-Slogan „Just Do It“ würde mir durch den Kopf gehen. Mein gesamtes Selbstwertgefühl war von meiner Fähigkeit geprägt, meinen Lebensunterhalt zu verdienen.
Ich hatte das Glück, einen Schmerztherapeuten zu finden, der chronische Schmerzen versteht. Er brachte mir die Wissenschaft des Schmerzes bei. Es stellt sich heraus, dass chronische Schmerzen eine eigene Krankheit sind. Sobald eine Person lange genug Schmerzen hat, verändert dies buchstäblich das Nervensystem. Mir wurde klar, dass ich mich auf keinen Fall aus meinen Schmerzen herausdenken konnte, egal wie sehr ich es versuchte, was unglaublich befreiend war. Mein Therapeut hat mir beigebracht, wie ich endlich lernen kann, auf meinen Körper zu hören.
Ich habe gelernt, mich auszuruhen. Ich lernte Geist-Körper-Techniken wie Meditation und Selbsthypnose, die meinen Schmerz anerkennen und ihn beruhigen lassen. Ich habe wieder gelernt, mir selbst zu vertrauen. Mir wurde klar, dass mein Schmerz, als ich versuchte, ihn zu stoppen oder zu ignorieren, nur noch intensiver wurde.
Wenn ich jetzt eine Schmerzfackel habe, habe ich eine Komfortroutine. Ich nehme meine Schmerzmittel und lenke mich mit Netflix ab. Ich ruhe mich aus und fahre raus. Meine Fackeln sind kürzer, wenn ich sie nicht bekämpfe.
Ich werde immer Schmerzen haben. Aber Schmerz ist nicht länger beängstigend. Es ist nicht mein Feind. Es ist mein Begleiter, ein ständiger Hausgast. Manchmal ist es unerwünscht, aber es erfüllt seinen Zweck, mich zu warnen.
Sobald ich aufhörte, es zu ignorieren, anstatt mich ihm zuzuwenden, wurde es zufrieden, eher zu flüstern als ständig zu schreien. Ich fürchte, die Mädchen, denen gesagt wird, dass ihr Schmerz nicht geglaubt wird oder Angst davor haben sollte, werden dieses Schreien für immer hören.
Allison Wallis ist eine persönliche Essayistin mit Bylines in der Washington Post, Hawai'i Reporter und anderen Websites.
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