Wo sind all die Endos geblieben? Vital Diabetes Ärzte sind eine schrumpfende Rasse

Als Heidi Terzo vor fünf Jahren die Leitung der Talentakquisition und die Rekrutierung von leitenden Ärzten am geschäftigen Deborah Heart and Lung Center in Philadelphia übernahm, erhielt sie eine Top-Anweisung: Finden Sie einen neuen Endokrinologen.

"Ich habe die Suche geerbt, als ich ankam", sagt sie.

Fünf Jahre später ist dieser Platz noch offen, und in diesem Monat wird das geschäftige Diabeteszentrum wegen Personalmangels geschlossen.

"Unser medizinischer Direktor (des Diabetes-Programms) ist im vergangenen Juni umgezogen, und wir konnten diesen Platz auch nicht besetzen", sagt sie gegenüber DiabetesMine.

Ihr geschäftiges und umfangreiches Diabetes-Programm muss nun Patienten abweisen. Dies sind meistens Menschen mit Typ-2-Diabetes, und sie müssen jetzt lange Kilometer zurücklegen, um die medizinische Unterstützung zu finden, die sie benötigen. Terzo hofft, dass dies keine dauerhafte Änderung sein wird.

„Bis wir jemanden finden - wann und wenn wir es tun - werden wir uns wieder öffnen. Das Bedürfnis ist zu groß “, sagt sie.

Was Terzo und ihre Klinik erwartet, ist nicht neu: Ein zunehmender Mangel an Endokrinologen geht einher mit dem, was die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) als schnell wachsende Patientenpopulation bezeichnen. Viele fragen sich: Wo sind all die Endos geblieben?

Ein landesweiter Mangel

In ganz Amerika ist der Bedarf an mehr Diabetes-Ärzten real. Patienten müssen länger auf Termine warten, während Programme, die diejenigen unterstützen, die das Feld betreten, sehen, dass die Zahlen nachlassen.

"Seit mehr als 20 Jahren wird ein Mangel an Endokrinologen festgestellt", sagt Dr. SethuReddy, Vizepräsident der American Association of Clinical Endocrinologists.

"Dies ist auf verschiedene Faktoren zurückzuführen, darunter eine Pauschale für die Ausbildung von Endokrinologen, eine Rate von etwa 8 Prozent pro Jahr im Ruhestand und eine zunehmende Inzidenz von endokrinen und Stoffwechselstörungen in der US-Bevölkerung", sagt Reddy.

Steve Marsh, CEO von M3 Executive Search, der an zahlreichen Suchanfragen nach endokrinen Einstellungen beteiligt war, sagt, dass es von Tag zu Tag schwieriger wird.

"Angesichts der gestiegenen Nachfrage aufgrund der alternden US-Bevölkerung und der zunehmenden Fettleibigkeit in den USA werden mehr Endokrinologen benötigt", sagt er.

Reddy sagt, die Pandemie könnte die Situation verschärfen.

„Die COVID-19-Pandemie hat die Anforderungen an Endokrinologen, die stationär versorgt werden, erhöht. Das verringerte ambulante Volumen und die erhöhte Anzahl von Hygieneverfahren, um die Kliniken sauber zu halten, haben zu einem höheren Druck in der Klinik geführt “, sagt er. „Während der Erholungsphase von COVID-19 kann es zu einer Fortsetzung von COVID-19 kommen, die möglicherweise endokrine Pflege erfordert. Es kann also… einen erhöhten Druck auf die vorhandenen endokrinologischen Ressourcen geben. “

Dr. Robert W. Lash, ein Endokrinologe mit mehr als 25 Jahren Erfahrung und derzeit Interim-CEO der Endocrine Society, weist auf hohe Rentenquoten hin.

"Wie bei allen (medizinischen) Fachgebieten gibt es unter Ärzten eine Ruhestandsepidemie. Bei der Suche nach Führungskräften sind die Leiter der Endokrinologie daher seltener, da viele Ärzte das Stethoskop aufhängen", sagt Lash.

Arten von Diabetes-Ärzten

Um zu verstehen, was passiert, ist es wichtig zu klären, um welche Art von Ärzten es sich handelt.

Zur Vereinfachung ist ein Endokrinologe ein Arzt, der eingehend über das menschliche endokrine System - seine Hormone und hormonellen Erkrankungen - geschult ist. Als solches ist Diabetes neben Morbus Cushing, pädophiler Zwangsstörung (POCD), Morbus Addison, Schilddrüsenerkrankungen und vielem mehr eine von vielen Erkrankungen, bei denen sie Experten sind.

Ein Diabetologe ist ein Arzt - normalerweise ein Internist oder Endokrinologe -, der sich speziell und ausschließlich auf die Diabetesversorgung konzentriert. Mit anderen Worten, ein Diabetologe ist der bestausgebildete Spezialist für Diabetes, den Sie finden können. Nur wenige Patienten haben das Glück, einen zu sehen.

Ein Hausarzt oder Hausarzt ist der Ansprechpartner für allgemeine Gesundheit, regelmäßige Untersuchungen und mehr. Viele Menschen mit Diabetes im ganzen Land sehen diese Generalisten, weil sie keinen Zugang zu einem spezialisierteren Endokrinologen haben. Der Nachteil dabei ist, dass diese Allgemeinärzte nicht immer auf dem neuesten Stand der Diabetes-Technologien und -Behandlungen sind.

„Menschen mit Typ-1-Diabetes [T1D] sollten idealerweise von einem Endokrinologen gesehen werden. Ihr Zugang zu Technologie und zu anderen Experten, um zu helfen, ist wichtig “, sagt Lash.

"Typ 2 ist anders", fügt er hinzu. „Wenn Sie einen A1C von 7 unter Metformin haben, können Sie wahrscheinlich gut Ihren Hausarzt aufsuchen. Aber wenn Sie drei Medikamente einnehmen und nicht am Ziel sind, müssen Sie von einem Endokrinologen gesehen und geführt werden. “

Dr. Henry Anhalt, ein Spezialist für pädiatrische Endokrinologie und führendes Mitglied der Endocrine Society, stimmt zu, dass die meisten Fälle von T1D, insbesondere die Pädiatrie, von einem Endokrinologen behandelt werden sollten, während der Rest der Diabetes-Bevölkerung wahrscheinlich flexibler ist.

„Nur weil jemand in Endokrinologie ausgebildet ist, heißt das nicht, dass er die beste Pflege gibt. Bei den Kriterien sollte es nicht um Training gehen, sondern um Neugier “, sagt Anhalt. "Ich würde nur ungern sagen, dass nur Endokrinologen sich um Diabetes kümmern sollten."

Angesichts der rasch steigenden Zahl von Typ-2-Fällen und der Forderung nach einem früheren Insulinkonsum bei Typ-2-Fällen ist die Nachfrage nach mit Diabetes versierten Ärzten, insbesondere ausgebildeten Endokrinologen, groß.

Und doch ist die Zahl der Endokrinologen gesunken.

Warum ein Endo werden?

Laut Lash wetteiferten vor weniger als einem Jahrzehnt durchschnittlich 16 Medizinstudenten um jeweils 10 endokrine Positionen. Jetzt, sagt er, haben die Statistiken der Endocrine Society 11 Studenten pro 10 Positionen näher gebracht, ein Problem, wenn man die wachsende Bevölkerung und die wachsenden Bedürfnisse berücksichtigt.

Es gibt keinen Zweifel, sagen Endokrinologen, dass ihre Berufswahl ihre Nachteile hat. Ein kürzlich veröffentlichter Medscape-Bericht bestätigt, dass Endokrinologen zu den am schlechtesten bezahlten medizinischen Anbietern gehören. Und Diabetes-Patienten können in der Freizeit bedürftig sein und zusätzliche Telefonanrufe, E-Mails und mehr benötigen, die möglicherweise nicht abgerechnet werden können.

Aber die auf dem Feld sehen eine gute Seite.

"Ehrlich gesagt gibt es nichts Schöneres (als eine Person mit Diabetes zum Erfolg zu führen)", sagt Anhalt. "Ich kann die Klopfen ertragen, als müsste ich mich um vorherige Genehmigungen und den ganzen Papierkram kümmern."

Auch Lash glaubt, dass sich das Feld lohnt, fragt sich aber, ob ein Teil des Problems darin besteht, dass Medizinstudenten diese Seite der Praxis selten, wenn überhaupt, sehen.

"Ich denke, es beginnt mit ... der Erfahrung, die Medizinstudenten während der medizinischen Ausbildung haben", sagt er. Dies ist in der Regel in einem stationären (Krankenhaus-) Umfeld der Fall, in dem die Schüler aufgestellte Patienten sehen, die ständige Anpassungen, Kontrollen und erneute Kontrollen der Insulindosis benötigen. Es ist nicht immer das überzeugendste Szenario.

"Dies ist in ihrem dritten Jahr und sie suchen nach einer intellektuell aufregenden Berufswahl", sagt er. "Sie haben im Grunde unglückliche Leute, die mitten in der Nacht aufwachen, um Humalog um eine Einheit zu erhöhen."

Wenn sie darüber hinaus sehen könnten, was ambulante Diabetesversorgung bedeutet, wären sie faszinierter, glaubt Lash.

"Die Betreuung von Menschen mit Diabetes ist interessant, macht Spaß und ist lohnend", sagt er. "Zum Beispiel die Frau, die Sie seit Jahren behandeln und die später ein Baby bekommt, und Sie sehen sie durch. Das ist so lohnend. "

"Das ist der Aspekt, den ich am attraktivsten finde", fügt Lash hinzu. „Die Fähigkeit, Beziehungen zu Patienten nicht nur für einige Monate, sondern auch langfristig aufzubauen. Wir haben buchstäblich eine lebenslange Bindung zu jemandem. Es ist ein ganz besonderes Gefühl. "

Lash persönlich glaubt nicht, dass Gehaltsgrenzen der Hauptgrund für den Mangel an Endos sind.

„Schauen Sie sich andere Spezialitäten an. Die Nephrologie ist mit durchschnittlich nur sechs Bewerbern pro zehn Stellen die größte Herausforderung. Sie können 50.000 bis 60.000 US-Dollar mehr einbringen als ein Endokrinologe. Viele Gruppen sind unterbezahlt, aber ich denke nicht, dass dies der große Treiber hier ist. "

Beratung und Motivation erforderlich

Was ist die Lösung? Die Endocrine Society hat sich zum Ziel gesetzt, Programme zu entwickeln, die Medizinstudenten nicht nur bei der Wahl der Endokrinologie unterstützen, sondern auch bei ihrer Entscheidung als Ärzte zuversichtlich und stark bleiben.

Ein solches Programm ist Future Leaders in Endocrinology (FLARE), das sich auf Grundlagenforschung, Auszubildende in der klinischen Forschung und Nachwuchskräfte aus unterrepräsentierten Minderheiten konzentriert, die in der endokrinen Forschung Erfolge gezeigt haben. FLARE bietet eine strukturierte Führungskräfteentwicklung und eine gründliche, praktische Schulung zu Themen, die von der Beantragung von Stipendien bis zum Labormanagement reichen. Dieses Programm wird vom Nationalen Institut für Diabetes und Verdauungs- und Nierenerkrankungen gesponsert.

Dr. Estelle Everett, klinische Ausbilderin an der Geffen School of Medicine der University of California in Los Angeles (UCLA), hat gerade ihr erstes Jahr im Programm abgeschlossen.

Sie sagt, dass sie, während sie an der medizinischen Fakultät von Diabetes angezogen wurde (bei ihrer Schwester wurde als Kind T1D diagnostiziert), immer noch Unterstützung und Inspiration brauchte.

„Ich habe durch FLARE so viele gute Ratschläge erhalten, wie ich meine Karriere angehen und erfolgreich sein kann“, sagt sie.

Hat es funktioniert? Sie ist die erste schwarze Person an der Fakultät für Endokrine / Diabetes / Stoffwechsel der UCLA.

„Wenn Sie sich um eine vielfältige Patientenbasis kümmern, möchten Sie auch eine Vielfalt an Anbietern haben“, sagt Everett.

"Ein Kollege in Massachusetts überwies einen Patienten an mich, weil er einen Afroamerikaner wollte", sagt sie. "Ich hatte diese Anfrage einige Male."

Trotzdem kann sie die Herausforderungen erkennen, die andere abschrecken könnten, wenn sie nicht tiefer graben, um die Belohnungen zu sehen.

"Es ist eher eine Berufung", sagt Everett über Endokrinologie. "Es ist definitiv nicht für das Geld. Es ist auch keine leichte Aufgabe. Die Art und Weise, wie unser Gesundheitssystem strukturiert ist, funktioniert bei Diabetes nicht gut. "

Zum Beispiel erwähnte sie eine unglaublich begrenzte Zeit mit Patienten: "Ich kann in 15 Minuten kein bedeutungsvolles Gespräch führen."

Und Politik kann im Allgemeinen ein großes Hindernis sein, sagt sie, als müsste man 2 Stunden lang telefonisch mit einer Versicherungsgesellschaft kämpfen, um jemandem eine Pumpe zu besorgen. "Dinge, die nichts mit Medizin zu tun haben, können lange dauern und frustrierend sein."

FLARE bietet Everett einen Resonanzboden und ein Beratungsteam für all das und mehr - und die Mitglieder bleiben in Kontakt, nachdem das Programm beendet ist.

"Unser Ziel ist es, Programme und Wege zu entwickeln, um Medizinstudenten zu interessieren", sagt Lash. „COVID-19 hat einen riesigen Schraubenschlüssel hineingeworfen. Es ist nicht so, dass wir sagen können: "Lass uns zusammen Pizza essen und darüber reden." Alle sind jetzt online. "

Dennoch, sagt er, möchte die Endocrine Society durch Meetings, Preiswettbewerbe und mehr Möglichkeiten für Neueinsteiger schaffen.

„Wir müssen [neuen Studenten] zeigen, dass das Gebiet der Endokrinologie spannend ist“, sagt er. "Wir müssen ihnen helfen, es auf diese Weise zu erleben."

Telemedizin zur Rettung?

Einer der Gründe für die COVID-19-Pandemie ist, dass die Telemedizin die Gesundheitsversorgung zugänglicher macht.

Anhalt hat es benutzt und sagt: „Es hat die Art und Weise, wie ich Zugang zu meinen Familien habe und wie sie Zugang zu mir haben, wirklich verändert. Es gibt kein "Ich bin am Mittwoch in der Klinik" mehr. Jetzt heißt es: "Sicher, ich kann dich am Donnerstag sehen."

"Wenn Sie die Telemedizin richtig machen, können Sie großartige Arbeit leisten, um mit Patienten in Kontakt zu treten", sagt er. "Aber es ist nicht jedermanns Sache."

Es sollte auch nicht für immer anstelle von persönlichen Besuchen sein. Die virtuelle Versorgung könnte jedoch dazu beitragen, dass ein Endokrinologe zugänglicher und erschwinglicher wird.

"Sie können Miete, Reisezeit und mehr sparen", sagt Anhalt.

Reddy fügt hinzu, dass Endokrinologen möglicherweise besonders gut auf die Einführung der Telemedizin eingestellt sind.

„Endokrinologen können Daten zur Glukoseüberwachung problemlos überprüfen und haben Laborergebnisse und andere Informationen lange Zeit mit ihren Patienten aus der Ferne besprochen“, sagt er.

Leider kann die Pandemie auch langfristig negative Auswirkungen auf den Aufbau des Feldes haben. Da ausländische Studenten in vielen Fällen nicht in die USA kommen können, könnten die Zahlen auf dem Feld noch weiter schrumpfen, sagt Lash.

„Nur ein Drittel der derzeitigen endokrinen Stipendiaten besuchte die medizinische Fakultät in den USA. Diese Leute sind genauso schlau und genauso talentiert. Tatsache ist jedoch, dass in den USA viel weniger darüber nachdenken “, sagt er.

Was kann jemand wie Terzo tun, der Personalvermittler, der versucht, Positionen vor Ort in Philadelphia zu besetzen?

Sie hat lokale und nationale Recherchen sowie Werbung in Zeitschriften und bei Berufsverbänden ausprobiert. Und sie sucht immer noch.

"Ich werde nicht aufgeben", sagt sie. "Das Letzte, was unsere alternde Bevölkerung braucht, ist, weiter reisen zu müssen, um die medizinische Versorgung zu erhalten, die sie benötigt."