Sie war eine kleine Dame mit glatter Mokka-Haut. Obwohl sie ein Stammesältester war, war ihr Haar aus schwarzer Seide ohne ein Flüstern von Grau. In der Art ihres Volkes trug sie einen langen dunklen Rock und eine neonrote Samtbluse. Sie war mit übergroßem Sandguss-Silber- und Türkisschmuck geschmückt und trug einen angenehmen und teilnahmslosen Gesichtsausdruck.
Als ich ihr ein Blutzuckermessgerät reichte, an dem ich eine Demo-Blutuntersuchung durchgeführt hatte, waren ihre Augen so hart wie Feuerstein, als sie mir sagte: "Ich kann dein Blut nicht berühren. Du bist mein Feind."
Feind?
Dieses Wort hielt mich auf meinen Spuren auf. Ich hätte fast das Glukometer fallen lassen. Ich habe keine Feinde und mir ist nie in den Sinn gekommen, dass ich jemand anderes sein könnte. Vor allem nicht jemand, den ich gerade zum ersten Mal getroffen hatte. „Diabetes ist der Feind. Nicht ich «, sagte ich.
Unerschütterlich antwortete sie: "Du bist bilagáana." Das ist Navajo für Weiße. Angesichts dessen, was wir Bilagáanas vor Jahrhunderten ihrem Volk angetan haben, konnte ich ihr wohl keine Vorwürfe machen, und jedenfalls hatte ich vor langer Zeit gelernt, dass man die Kultur oder Traditionen der Ureinwohner nicht ändern kann. Sie sind in Eisen gegossen und in Stein gehüllt - so unveränderlich wie die Gesetze der Physik.
Wenn es um die knifflige Aufgabe ging, Indianer dazu zu bringen, ihr Diabetes-Management zu verstehen und daran teilzunehmen, könnte diese Kultur und Tradition für jemanden, der versucht, einen Hügel hinauf oder hinunter zu gehen, so lähmend hartnäckig sein wie eine schwere Hypo.
Indianer und Diabetes
Ich hatte das als Kind gelernt, als ich unter den Navajos, Utes, Apachen und Pueblo-Indianern aufwuchs. Und ich hatte gerade die letzten vier Jahre für das Projekt der School of Medicine der Universität von New Mexico unterrichtet (Bildung durch kulturelle und historische Organisationen), wo zwei Drittel unserer Auszubildenden Indianer waren.
Also kenne ich einheimische Bräuche. Trotz all meiner Erfahrung war dies meine erste direkte Begegnung mit der Abneigung der Navajo gegen Blut. Aber Navajo-Blut war jetzt mein Problem. Na ja, Zucker im Blut jedenfalls.
Der Navajo-Stamm ist mit über 300.000 Mitgliedern der größte in den Vereinigten Staaten. Ihr Reservat ist größer als der Bundesstaat West Virginia und erstreckt sich über Teile von Arizona, New Mexico und Utah. Und die Navajo haben auch ein Diabetes-Problem, das so groß ist wie ihre Reservierung.
Der National Indian Council on Aging (NICOA) zeigt, dass Indianer und Eingeborene aus Alaska die höchsten Diabetes-Prävalenzraten aller Rassen und ethnischen Gruppen in den Vereinigten Staaten aufweisen.
In der Zwischenzeit prognostizieren die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC), dass jedes zweite im Jahr 2000 geborene indianische / in Alaska geborene Kind im Laufe seines Lebens an Typ-2-Diabetes leiden wird, sofern der aktuelle Trend nicht gestoppt wird. Bei mehr als 16 Prozent wurde eine Diagnose gestellt, verglichen mit 8,7 Prozent der nicht-hispanischen Weißen, und bei jedem sechsten Erwachsenen in den USA und Alaska wurde Diabetes diagnostiziert - mehr als das Doppelte der Prävalenzrate für die allgemeine US-Bevölkerung.
Was tun die Navajo und andere Stämme gegen Diabetes? Viel. Die Navajo haben eines der besten Programme zur Bekämpfung von Diabetes in den USA und sind nicht allein. Und im Gegensatz zur Diabetesversorgung in nicht einheimischen Gemeinden ist Geld nicht das größte Problem.
Einheimische haben eine kostenlose Gesundheitsversorgung durch den indischen Gesundheitsdienst (IHS), und viele Stämme pumpen große Geldsummen aus Öl- und Gaseinnahmen oder Casinos in ihre internen Gesundheitssysteme. Als sich die Jicarilla Apache Nation nicht um den Zustand des IHS-Krankenhauses in ihrer Hauptstadt Dulce, New Mexico, kümmerte, bauten sie gerade ein neues für die Regierung.
Für alles Gute hat es ihnen getan. Sie haben auch ein eigenes Dialysezentrum gebaut. Für einen Stamm von nur 3.000 Mitgliedern.
Und das ist der Kern des Dilemmas. Die Ureinwohnerstämme haben ein größeres Problem als der Rest von uns, aber bessere Ressourcen. Und doch scheinen sie den Kampf zu verlieren.
Schuld an der Ernährung auf Weißmehlbasis?
Viele Menschen im indischen Land glauben, dass die „traditionelle“ einheimische Ernährung für die stratosphärischen Diabetesraten verantwortlich ist. Für die Navajo umfasst dies Bratbrot, eine Weißmehlpaste, die in geschmolzenem Schmalz gekocht wird, um ein geschwollenes Fladenbrotprodukt herzustellen. Wie um alles in der Welt wurde so etwas zu einem traditionellen Essen? Ein Wort: Rohstoffe.
Jahrzehntelang nach dem Zweiten Weltkrieg bestand die Hauptversorgung mit Nahrungsmitteln in den meisten „Indianerreservaten“ aus staatlich gelieferten Produkten der industrialisierten Lebensmittelkette: Konserven und verpackte Lebensmittel. Bratenbrot ist eigentlich eine kreative Lösung für ein Ernährungsdilemma: Nur WTF können Sie mit Schmalz und Mehl essen?
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Trotzdem sind mindestens drei Generationen von Einheimischen mit diesem Zeug aufgewachsen, daher wird es jetzt als "traditionelle Diät" angesehen. Und der Anstieg des einheimischen Diabetes folgt der Entwicklung der Rohstoffe. Daher besteht der Hauptinterventionsbereich bei Programmen für einheimischen Diabetes darin, die Art und Weise zu ändern, wie Menschen kochen. Dies reicht von der Befürwortung bescheidener Ernährungsumstellungen bis hin zu radikaleren Forderungen nach einer Rückgabe von Rohkost vor dem europäischen Kontakt. Aber es ist ein harter, harter Kampf. Einheimische alte Leute, wie alte Leute überall, möchten nicht wissen, was zu tun ist. und die kulturellen Anforderungen an den Respekt der Ältesten, die in den meisten einheimischen Stammesmitgliedern verankert sind, erschweren die Intervention erheblich.
Der Fortschritt ist langsam und die Verluste steigen. Erinnerst du dich an das Jicarilla Dialysezentrum, das ich erwähnt habe?
Moderne Medizin trifft Tradition
Was ist mit der Lösung des Weißen Mannes für das Kabinett der Heiligen Medizin? Einheimische, insbesondere ältere, sind nicht besonders daran interessiert, "White Man's Medicine" zu nehmen, sagen mir meine einheimischen Schüler, und verlassen sich stattdessen oft auf traditionelle Heilmittel. Ich habe vielen meiner einheimischen Schüler die Idee in den Kopf gepflanzt, dass Diabetes ein Fluch des Weißen Mannes ist, der durch unser weißes Essen hervorgerufen wird, und daher die Medizin eines Weißen Mannes erfordert, aber ich habe noch keine Antwort von einem von ihnen, wenn dies der Fall ist Motivationsansatz funktioniert.
Persönlich denke ich, dass die Zukunft für die Stämme im Kampf gegen die Epidemie vielversprechend ist. Wenn nicht für diese Generation, dann für die nächste. Als ich bei ECHO unterrichtete, war eines der ersten Dinge, die ich fragte, wie viele Schüler Diabetes hatten. Angesichts der Demografie unserer Schüler war es für mich immer eine große Überraschung, wie wenig PWDs (Menschen mit Diabetes) wir in jeder Kohorte hatten. Fast keine. Aber als ich fragte, wer ein Familienmitglied mit Diabetes habe, schossen alle Hände hoch. Unabhängig davon, ob sie die Ältesten bewegen können oder nicht, können sie die Schrift an der Wand sehen und sie wollen Diabetes als Stammestradition beseitigen.
Mein Ansatz, unsere Stammesschüler zu unterrichten, bestand darin, ihre Traditionen zu respektieren, aber zu versuchen, neue Definitionen dafür zu schaffen, wer wir alle sind. Diabetes ist auch ein Stamm. Und diejenigen von uns, die es haben, sowie unsere Lieben sind Mitglieder. Das geht über Sprache, Kultur und Tradition hinaus. Wir können alle voneinander lernen. Ich konzentrierte mich darauf, unseren Schülern beizubringen, was Diabetes ist, und dann zählte ich auf ihre Weisheit und Traditionen, um einen Weg zu finden, dieses Wissen zu nutzen, um ihren Leuten zu helfen.
Hat das aus meinem neuen Feind einen Freund gemacht? Haben wir uns zusammen gesetzt und eine Friedenspfeife geraucht? Nein. Aber bei der Abschlussfeier am Ende ihrer viermonatigen Ausbildung kam sie auf mich zu und legte eine Hand auf meinen federleichten Arm, berührte mich kaum und sagte: „Du bist immer noch mein Feind… Aber Du bist ein guter Feind. “
"Danke", sagte ich, "ich bin stolz, dein Feind zu sein." Und zum ersten Mal erweichten sich ihre Augen vor Feuerstein und funkelten vor Freude.
Will Dubois lebt mit Typ-1-Diabetes und ist Autor von fünf Büchern über die Krankheit, darunter Taming The Tiger und Beyond Fingersticks. Er half viele Jahre bei der Behandlung von Patienten in einem medizinischen Zentrum in ländlich New Mexico bietet einzigartige Einblicke in die Bevölkerung der amerikanischen Ureinwohner und in Diabetes. Als Luftfahrtbegeisterter lebt Wil mit seiner Frau, seinem Sohn und einer zu vielen Katze in Las Vegas, New Mexico.
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