Der Hippocampus, lateinisch für Seepferdchen, ist nach seiner Form benannt. Es ist Teil eines Systems, das viele Körperfunktionen steuert: das limbische System. Dieses System befindet sich im medialen Temporallappen des Gehirns nahe der Mitte des Gehirns.
Der Hippocampus ist an der Speicherung des Langzeitgedächtnisses beteiligt, das alle bisherigen Kenntnisse und Erfahrungen umfasst. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, wie genau dies geschieht. Insbesondere der Hippocampus scheint eine wichtige Rolle im deklarativen Gedächtnis zu spielen, der Art des Gedächtnisses, das Dinge beinhaltet, an die absichtlich erinnert werden kann, wie Fakten oder Ereignisse.
Der Hippocampus befasst sich nicht mit Kurzzeitgedächtnis- und prozeduralen Gedächtnistypen (Erinnerung an motorische Aktionen wie Gehen). Diese werden hauptsächlich von der Kortikalis und dem Kleinhirn behandelt.
Diejenigen, die ihre Funktion verloren haben oder größere Teile des limbischen Systems entfernt haben, aber immer noch den Hippocampus haben, haben nur ein Langzeitgedächtnis und können keine neuen Erinnerungen oder Funktionen aufzeichnen.
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