Sie erinnern sich vielleicht an sie als Miss America-Schönheitswettbewerberin, die berühmt dafür ist, während des Badeanzugwettbewerbs im nationalen Fernsehen eine Insulinpumpe zu tragen, aber Sierra Sandison vom Typ 1 ist so viel mehr als das.
Die in Idaho ansässige 20-Jährige beendet jetzt ihr Studium der Maschinenbau- und Biomedizintechnik und war eine treibende Kraft hinter der Lobbyarbeit für Diabetes, um die Insulinpreise in den USA zu senken.
Jahre nach ihrem Lauf bei Miss America 2014 hat sie kürzlich ihren Namen wieder in die Schönheitswettbewerbsarena aufgenommen, um Frauen zu befähigen, die in die Bereiche Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (STEM) eintreten möchten.
Wir haben kürzlich mit Sierra über alles gesprochen, was sie in diesen Tagen erreicht hat und wohin ihre Interessenvertretung führt.
Wer ist Sierra Sandison?
Sandison wurde im Alter von 18 Jahren mit Typ-1-Diabetes (T1D) diagnostiziert. Zuerst kämpfte sie und tat sogar so, als hätte sie es nicht in der Hoffnung, dass "es einfach verschwinden würde", sagte sie zu DiabetesMine. Das führte dazu, dass sie entmutigt war und nicht wusste, ob sie ihre Träume verwirklichen konnte.
Doch eines Tages in der Kirche erfuhr Sandison von Nicole Johnson, die 1999 zur Miss America gekrönt wurde und als erste Kandidatin im Wettkampf eine Insulinpumpe trug. Sandison, selbst ein hoffnungsvoller Festzug, fand etwas, von dem sie nicht einmal wusste, dass sie es suchte.
"Mir wurde sofort klar, wie dumm ich gewesen war zu glauben, dass das Tragen einer Insulinpumpe mich weniger schön machen würde", sagt Sandison. "Wenn einer meiner Kollegen ein Problem damit hatte, ein medizinisches Gerät zu tragen, waren ihre Meinungen sowieso nicht wirklich besorgniserregend. Langsam wurde mir klar, dass dies für jeden „Fehler“ gilt, den ich in mir selbst gesehen habe. “
Im Juni 2014 würde sie sich die Miss Idaho-Krone verdienen und ihre Tandem t: schlanke Insulinpumpe auf der Bühne tragen, die auf ihrem Bikini befestigt war. Dies spornte den viralen Hashtag #ShowMeYourPump in den sozialen Medien an, der Sandison half, den Titel People's Choice im Miss America 2014-Wettbewerb zu gewinnen.
Sechs Jahre später trat Sandison wieder in die Welt der Festspiele ein und nahm im September 2020 am Miss Iadho USA-Wettbewerb teil. Sie trug erneut ihr T: Slim und wurde Zweite. Obwohl sie nicht gewonnen hat, sagte Sandison, dass sie das Gefühl hat, dass ihre Empowerment-Botschaften einen breiteren Umfang annehmen.
"Eine Sache, die ich im Laufe der Jahre gelernt habe, ist, dass dies nicht nur kleine Mädchen inspirierte, die Angst hatten, ihre Insulinpumpe zu tragen, sondern alle Geschlechter und Altersgruppen", sagt sie. "Als ich mich auf den jüngsten Wettbewerb vorbereitete, wollte ich nur aus der Diabetes-Box und diesem Zustand herauskommen."
Jetzt, Ende 20, sagt Sandison, sie sei mehr besorgt darüber, sich eine eigene Krankenversicherung zu leisten, sobald sie nicht mehr bei ihren Eltern versichert ist. Diese Erkenntnis hat dazu geführt, dass sie Diabetesorganisationen, die sich nicht direkt mit diesen Erschwinglichkeitsproblemen befassen, aufmerksamer und kritischer gegenübersteht.
Diabetes-Organisationen anrufen
Nach der anfänglichen # ShowMeYourPump-Aufregung vor Jahren veröffentlichte Sandison ein Buch mit dem Titel Sugar Linings über ihre Erfahrungen und nahm an öffentlichen Diabetes-Konferenzen im ganzen Land teil. 2017 ist sie sogar mit Beyond Type 1 (BT1) quer durch Amerika gefahren.
Trotz ihrer frühen Befürwortung einer Vielzahl von Diabetesunternehmen und -gruppen ist Sandison in jüngerer Zeit eine vokale Verfechterin der T1International # insulin4all-Bewegung geworden, die Organisationen, die Geld aus der Pharmaindustrie akzeptieren, kategorisch kritisch gegenübersteht.
Dies führte dazu, dass sie Anfang 2020 aus dem Beirat von BT1 ausschied, nachdem sie die Einzelheiten einer Änderung der Finanzierungspolitik erfahren hatte, die die Gruppe Anfang 2019 veröffentlicht hatte.
"Ich habe gesehen, wie dieses Geld das beeinflusst, was sie tun, und ich war enttäuscht, dass ich nichts davon gehört habe ... von ihnen, sondern von" Twitter-Trollen "online."
Sie hat in letzter Zeit auch potenzielle Interessenkonflikte mit anderen Organisationen, die sich für Diabetes einsetzen, in Frage gestellt.
Frauen in der Technik
Sandison hat sich weiterhin auf ihre Ausbildung zum Ingenieur konzentriert. Tatsächlich glaubt sie, dass ihre eigene T1D sie auf dieses Gebiet geführt hat.
"Wenn Sie mich jemals sprechen gehört haben, habe ich diese eine Zeile in meinen Reden über das Starten von Festzügen und ein Freund fragte mich nach dem besonderen Talent, das ich demonstrieren würde ... Ich machte einen Witz über das Lösen eines Kalkülproblems mit Musik", sagt Sandison . „Und das würde die Leute dazu veranlassen, mich zu fragen, ob das an Diabetes liegt oder ob ich STEM verfolge. Nachdem ich diese Frage so oft gestellt hatte, fragte ich mich, warum ich das nicht studierte. "
Jetzt ist sie eine der wenigen Frauen mit Schwerpunkt Ingenieurwesen an der Boise State University, mit einem Hauptfach Maschinenbau und einem Nebenfach Biomedizintechnik. Einmal - als ehemalige Schönheitskönigin - betrat sie ein Ingenieur-Klassenzimmer voller junger Männer und fühlte sich wie die Figur „Elle Woods“ der legal blonden Filme, die die Harvard Law School betraten. (("Du bist hier reingekommen?!")
All diese Erfahrungen - von ihrer manchmal verpönten Teilnahme an Schönheitswettbewerben bis hin zu Gesprächen im ganzen Land bei Diabetes-Konferenzen - führten sie zu dem starken Wunsch, andere Frauen zu befähigen, MINT-Felder zu betreten, sagt sie.
"Ich weiß, wer ich bin, woran ich glaube, wie ich die Welt verändern will", sagt sie. „Ich möchte eine Botschaft sein, und zwar nicht nur für Mädchen, die im Ingenieurunterricht Rosa tragen möchten, sondern für jedes Mädchen, das das Gefühl hat, seine Persönlichkeit abschwächen zu müssen, um in einem von Männern dominierten Bereich ernst genommen zu werden. Mein Slogan: Ich möchte Mädchen inspirieren, auch wenn es schwierig ist, und sich selbst, medizinische Geräte und alles lieben. "
Sandison sagt, wenn kleine Mädchen keine Ingenieurinnen sehen, schränkt dies ihre Vorstellungskraft ein, was möglich ist. Das ist eine Sache, die sie gerne ändern würde.
Lustige wissenschaftliche Ziele
Während Sandison noch nicht genau weiß, wohin ihre Ambitionen ihre Karriere führen könnten, hat sie einige verlockende Ideen. Mit ihrem Nebenfach Biomedizintechnik hat sie erwogen, an medizinischen Geräten zu arbeiten, indem sie möglicherweise einem Unternehmen wie dem Insulinpumpenhersteller Tandem Diabetes Care beigetreten ist.
Sie ist auch von den ultra-kreativen und lustigen Seiten von STEM verführt. Derzeit arbeitet sie als Ingenieurpraktikantin bei einer Spielzeugfirma, die von Caleb Chung gegründet wurde, der in den 1990er Jahren den berühmten sprechenden Roboter Furby schuf.
Und sie ist fasziniert von einer New Mexico-Unterhaltungsgruppe namens Meow Wolf, die Sandison als "Entdeckungszentrum trifft Fluchtraum trifft psychedelisches Disneyland" beschreibt. Es ist ein Kunstmuseum, in dem die gesamte Kunst interaktiv ist und für deren Bau technische Fähigkeiten erforderlich sind.
Sie liebt auch die Idee, ein eigenes Franchise-Unternehmen in der Region Boise zu gründen, das nicht nur Kinder dazu inspirieren könnte, Ingenieure zu werden, sondern auch Elemente von Diabetes und medizinischen Geräten einbringt.
Ihr ultimativer Traum, sagt sie, ist es möglicherweise, die weibliche Ingenieurin von Bill Nye, dem Wissenschaftsmenschen, zu werden, die regelmäßig auf Netflix oder YouTube erscheint, um über das Gebiet zu sprechen. Diese Art von Projekt könnte auch die Einrichtung eines Maker-Space beinhalten, in dem 3D-Drucker und andere Technologien angezeigt werden.
"Das wäre so großartig, eine sichtbare Ingenieurin vor Kindern zu haben, die die coolen Maschinen zeigt, die man bauen kann", sagt sie. „Ich möchte den Menschen helfen, zu verstehen, was Engineering ist und wofür es verwendet werden kann. Es gibt so viele aufregende Dinge, und niemand als Kind verbindet das Ingenieurwesen mit diesen aufregenden Karrieremöglichkeiten. “
Egal, was Sandison entscheidet, es ist klar, dass sie weiterhin inspirieren wird.
