Ich betrat das Gebäude mit benommenen Augen und war bereit, die Bewegungen der gleichen Morgenroutine zu durchlaufen, die ich monatelang täglich durchgeführt hatte. Als ich meine Hand durch das Muskelgedächtnis hob, um den Aufwärtsknopf zu drücken, erregte etwas Neues meine Aufmerksamkeit.
Ich starrte auf das Schild „Außer Betrieb“, das am Aufzug meines Lieblings-Erholungszentrums angebracht war. Vor drei Jahren hätte ich nicht viel beachtet und wäre einfach die einzelne Treppe daneben hochgerannt, wenn man bedenkt, dass es sich um ein Bonus-Cardio handelt.
Diesmal bedeutete dies jedoch, dass ich meine Pläne für diesen Tag ändern musste.
Meine tägliche Routine, zweimal am Tag in den Pool zu gehen (der einzige Ort, an dem ich mich frei bewegen kann) und in dem ruhigen Raum oben zu schreiben, wurde durch meine Unfähigkeit vereitelt, einen Wanderer, eine Laptoptasche und einen behinderten Körper eine Treppe hinaufzuschleppen.
Was ich früher als Unannehmlichkeit angesehen hätte, war jetzt eine Barriere, die mich von einer Stelle fernhielt, auf die ich zuvor so oft zugegriffen hatte.
Vor drei Jahren hätte ich das Gebäude als zugänglich angesehen. Dann änderte sich meine Perspektive mit meinem Körper.
Ich war Ende 30, als mich eine degenerative Rückenerkrankung schließlich von gelegentlich schmerzenden zu einem behinderten Zustand erhöhte.
Während ich stundenlang durch die Stadt wanderte und meinen fähigen Körper für selbstverständlich hielt, bekam ich Probleme, lange Strecken zu gehen.
Dann verlor ich innerhalb weniger Monate die Fähigkeit, zum Park, dann zum Hinterhof und dann um mein Haus herum zu gehen, bis der Akt, länger als eine Minute allein zu stehen, unerträgliche Schmerzen verursachte.
Ich habe es zuerst bekämpft. Ich sah Spezialisten und hatte alle Tests. Schließlich musste ich akzeptieren, dass ich nie wieder leistungsfähig sein würde.
Ich schluckte meinen Stolz und meine Angst vor der Beständigkeit meiner Situation und sicherte mir eine Parkerlaubnis für Behinderte und einen Wanderer, mit dem ich mehrere Minuten laufen konnte, bevor ich mich ausruhen musste.
Mit der Zeit und viel Seelensuche begann ich, meine neue behinderte Identität anzunehmen.
Der Rest der Welt, erfuhr ich schnell, tat es nicht.
Es gibt einen schrecklichen 80er-Jahre-Film namens "They Live", in dem spezielle Brillen Roddy Pipers Charakter Nada die Möglichkeit geben, zu sehen, was andere nicht können.
Für den Rest der Welt sieht alles wie ein Status Quo aus, aber mit dieser Brille kann Nada die „echte“ Schrift auf Zeichen und anderen Dingen sehen, die in einer Welt, die für die meisten normal und akzeptabel aussieht, falsch sind.
In gewisser Weise gab mir die Erlangung meiner Behinderung diese „Brille“. Was für mich als zugänglicher Ort aussah, als ich leistungsfähig war, fällt jetzt vibrierend als unzugänglich auf.
Ich spreche nicht nur von Orten, die keine Anstrengungen unternommen haben, um barrierefreie Tools in ihre Umgebung zu implementieren (dies ist ein Thema für eine weitere Diskussion), sondern auch von Orten, die zugänglich zu sein scheinen - es sei denn, Sie benötigen tatsächlich Zugriff.
Früher sah ich ein Behindertensymbol und nahm an, dass ein Ort für behinderte Menschen optimiert wurde. Ich nahm an, dass einige Gedanken darüber gemacht worden waren, wie behinderte Menschen den Raum nutzen würden, nicht nur eine Rampe oder eine elektrische Tür zu installieren und sie als zugänglich zu bezeichnen.
Jetzt bemerke ich Rampen, die zu steil sind, um einen Rollstuhl effektiv zu benutzen. Jedes Mal, wenn ich meinen Walker in meinem Lieblingskino benutze und mich gegen die Neigung der Rampe dränge, denke ich darüber nach, wie schwierig es sein muss, die Kontrolle über einen manuellen Rollstuhl an diesem Hang in beide Richtungen zu behalten. Vielleicht habe ich deshalb noch nie jemanden gesehen, der in dieser Einrichtung einen Rollstuhl benutzt.
Darüber hinaus gibt es Rampen mit Bordsteinen am Boden, die ihren gesamten Zweck verfehlen. Ich habe das Privileg, mobil genug zu sein, um meinen Läufer über die Unebenheit zu heben, aber nicht jeder behinderte Mensch hat diese Fähigkeit.
In anderen Fällen endet die Erreichbarkeit mit dem Zugang zum Gebäude.
"Ich kann in das Gebäude gelangen, aber die Toilette ist eine Treppe hoch oder runter", sagt der Schriftsteller Clouds Haberberg über das Problem. "Oder ich kann in das Gebäude gelangen, aber der Korridor ist nicht breit genug, damit ein normaler manueller Rollstuhl sich selbst durchfahren kann."
Zugängliche Toiletten können besonders täuschen. Mein Walker passt in die meisten dafür vorgesehenen Toiletten. Aber tatsächlich in den Stall zu kommen, ist eine ganz andere Geschichte.
Ich habe die Möglichkeit, für Momente zu stehen, was bedeutet, dass ich die Tür mit meiner Hand öffnen kann, während ich meinen Läufer unbeholfen mit dem anderen in den Stall schiebe. Als ich herauskomme, kann ich meinen stehenden Körper aus dem Weg der Tür drücken, um mit meinem Geher auszusteigen.
Vielen Menschen fehlt dieses Maß an Mobilität und / oder sie benötigen Hilfe von einer Pflegekraft, die ebenfalls in den Stall ein- und aussteigen muss.
"Manchmal werfen sie einfach eine ADA-konforme Rampe ein und nennen es einen Tag, aber sie kann nicht hineinpassen oder sich bequem bewegen", sagt Aimee Christian, deren Tochter einen Rollstuhl benutzt.
"Auch die Tür des zugänglichen Standes ist oft problematisch, weil es keine Knöpfe gibt", sagt sie. "Wenn es sich nach außen öffnet, fällt es ihr schwer, hineinzukommen, und wenn es sich nach innen öffnet, ist es für sie fast unmöglich, herauszukommen."
Aimee weist auch darauf hin, dass der Netzschalter für die Tür zur gesamten Toilette oft nur außen ist. Das bedeutet, dass diejenigen, die es brauchen, unabhängig einsteigen können - aber sie müssen auf Hilfe warten, um herauszukommen und sie effektiv in der Toilette zu fangen.
Dann ist da noch das Thema Sitzen. Es reicht nicht aus, nur einen Platz zu schaffen, an den ein Rollstuhl oder ein anderes Mobilitätsgerät passt.
"Beide" Rollstuhl-Sitzbereiche "standen hinter Menschen, die standen", berichtet der Schriftsteller Charis Hill über ihre jüngsten Erfahrungen bei zwei Konzerten.
"Ich konnte nur Hintern und Rücken sehen, und es gab keinen sicheren Weg für mich, aus der Menge herauszukommen, wenn ich die Toilette benutzen musste, weil überall Menschen um mich herum waren", sagt Charis.
Charis hatte auch Sichtbarkeitsprobleme bei einem Frauenmarsch vor Ort, bei dem der behindertengerechte Bereich keine klare Sicht auf die Bühne und den ASL-Dolmetscher hatte, der hinter den Sprechern stationiert war.
Der Dolmetscher wurde auch während eines Großteils des Livestreams blockiert - ein weiterer Fall, in dem Illusionen von Barrierefreiheitsmaßnahmen ohne praktische Anwendung vermittelt wurden.
Bei Sacramento Pride musste Charis Fremden vertrauen, um ihr Bier zu bezahlen und ihnen zu geben, da sich das Bierzelt auf einer erhöhten Fläche befand. Sie standen vor der gleichen Barriere wie die Erste-Hilfe-Station.
Bei einem Konzert in der Parkveranstaltung war ein zugängliches Töpfchen vorhanden - das sich jedoch auf einem Rasenstück befand und in einem solchen Winkel installiert war, dass Charis mit ihrem Rollstuhl fast an die Rückwand rutschte.
Manchmal ist es ein Problem, überhaupt einen Platz zum Sitzen zu finden. In ihrem Buch „The Pretty One“ schreibt Keah Brown einen Liebesbrief an die Stühle in ihrem Leben. Ich habe mich sehr darauf bezogen; Ich habe eine tiefe Liebe zu denen in mir.
Für eine Person, die ambulant ist, aber Mobilitätseinschränkungen hat, kann der Anblick eines Stuhls wie eine Oase in der Wüste sein.
Selbst mit meinem Walker kann ich nicht lange stehen oder gehen, was es ziemlich schmerzhaft machen kann, in langen Schlangen zu stehen oder Orte zu navigieren, an denen es keine Stellen zum Anhalten und Sitzen gibt.
Einmal geschah dies, als ich im Büro war, um meine Parkerlaubnis für Behinderte zu bekommen!
Selbst wenn ein Gebäude oder eine Umgebung gut zugänglich ist, ist es nur hilfreich, wenn diese Tools gewartet werden.
Unzählige Male habe ich einen elektrischen Türknopf gedrückt und nichts ist passiert. Krafttüren ohne Strom sind so unzugänglich wie manuelle Türen - und manchmal schwerer!
Gleiches gilt für Aufzüge. Es ist bereits eine Unannehmlichkeit für behinderte Menschen, einen Aufzug zu suchen, der sich oft weit über dem Zielort befindet.
Es ist nicht nur unpraktisch festzustellen, dass der Aufzug außer Betrieb ist. es macht alles über dem Erdgeschoss unzugänglich.
Es war irritierend für mich, einen neuen Arbeitsplatz im Erholungszentrum zu finden. Aber wenn es meine Arztpraxis oder mein Arbeitsplatz gewesen wäre, hätte es große Auswirkungen gehabt.
Ich erwarte nicht, dass Dinge wie elektrische Türen und Aufzüge sofort repariert werden. Dies muss jedoch bei der Erstellung des Gebäudes berücksichtigt werden. Wenn Sie nur einen Aufzug haben, wie gelangen behinderte Menschen in die anderen Stockwerke, wenn dieser kaputt ist? Wie schnell wird das Unternehmen das Problem beheben? Ein Tag? Eine Woche?
Dies sind nur einige Beispiele für Dinge, von denen ich dachte, dass sie zugänglich sind, bevor ich behindert wurde und auf sie angewiesen bin.
Ich könnte noch tausend Worte damit verbringen, über mehr zu diskutieren: Behindertenparkplätze, die keinen Platz für Mobilitätshilfen bieten, Rampen ohne Handläufe, Räume, die für einen Rollstuhl geeignet sind, aber nicht genügend Platz zum Wenden bieten. Die Liste geht weiter.
Und ich habe mich hier ausschließlich auf Mobilitätsbehinderungen konzentriert. Ich habe noch nicht einmal angesprochen, wie „zugängliche“ Orte für Menschen mit unterschiedlichen Behinderungen unzugänglich sind.
Wenn Sie leistungsfähig sind und dies lesen, möchte ich, dass Sie sich diese Räume genauer ansehen. Selbst das, was als "zugänglich" erscheint, ist es oft nicht. Und wenn nicht? Sprechen Sie.
Wenn Sie ein Geschäftsinhaber sind oder einen Raum haben, der die Öffentlichkeit willkommen heißt, fordere ich Sie dringend auf, nicht nur die Mindestanforderungen an die Barrierefreiheit zu erfüllen. Ziehen Sie in Betracht, einen Berater für Behinderte zu beauftragen, um Ihren Raum auf Zugänglichkeit im realen Leben zu prüfen.
Sprechen Sie mit Menschen, die tatsächlich behindert sind und nicht nur Konstrukteure, darüber, ob diese Tools verwendbar sind oder nicht. Implementieren Sie nutzbare Maßnahmen.
Sobald Ihr Raum wirklich zugänglich ist, halten Sie ihn bei ordnungsgemäßer Wartung so.
Menschen mit Behinderungen verdienen den gleichen Zugang zu Orten wie Menschen mit Behinderungen. Wir möchten uns Ihnen anschließen. Und vertrau uns, du willst uns auch dort haben. Wir bringen viel auf den Tisch.
Selbst mit scheinbar kleinen Anpassungen wie Bordsteinbrüchen und sporadisch platzierten Stühlen können Sie für behinderte Menschen einen großen Unterschied machen.
Denken Sie daran, dass jeder Ort, der für behinderte Menschen zugänglich ist, zugänglich ist und oft auch für Menschen mit Behinderungen besser ist.
Das Gleiche gilt jedoch nicht umgekehrt. Die Vorgehensweise ist klar.
Heather M. Jones ist Schriftstellerin in Toronto. Sie schreibt über Elternschaft, Behinderung, Körperbild, psychische Gesundheit und soziale Gerechtigkeit. Mehr von ihrer Arbeit kann auf ihr gefunden werden Webseite.
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