Wie nah sind wir uns?
Krebs ist eine Gruppe von Krankheiten, die durch ungewöhnliches Zellwachstum gekennzeichnet sind. Diese Zellen können in verschiedene Gewebe des Körpers eindringen und zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen.
Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten ist Krebs nach Herzerkrankungen die zweithäufigste Todesursache in den USA.
Gibt es ein Heilmittel gegen Krebs? Wenn ja, wie nah sind wir uns? Um diese Fragen zu beantworten, ist es wichtig, den Unterschied zwischen Heilung und Remission zu verstehen:
- Eine Heilung beseitigt alle Spuren von Krebs aus dem Körper und stellt sicher, dass er nicht zurückkommt.
- Remission bedeutet, dass es im Körper nur wenige bis gar keine Anzeichen von Krebs gibt.
- Vollständige Remission bedeutet, dass keine Anzeichen von Krebssymptomen erkennbar sind.
Trotzdem können Krebszellen auch nach vollständiger Remission im Körper verbleiben. Dies bedeutet, dass der Krebs zurückkehren kann. In diesem Fall erfolgt dies normalerweise innerhalb der ersten fünf Jahre nach der Behandlung.
Einige Ärzte verwenden den Begriff "geheilt", wenn sie sich auf Krebs beziehen, der nicht innerhalb von fünf Jahren wieder auftritt. Aber Krebs kann nach fünf Jahren immer noch zurückkehren, sodass er nie wirklich geheilt wird.
Derzeit gibt es keine echte Heilung für Krebs. Die jüngsten Fortschritte in Medizin und Technologie tragen jedoch dazu bei, dass wir einer Heilung näher kommen als je zuvor.
Lesen Sie weiter, um mehr über diese neuen Behandlungen und deren Bedeutung für die Zukunft der Krebsbehandlung zu erfahren.
Immuntherapie
Die Krebsimmuntherapie ist eine Art der Behandlung, die dem Immunsystem hilft, Krebszellen zu bekämpfen.
Das Immunsystem besteht aus einer Vielzahl von Organen, Zellen und Geweben, die dem Körper helfen, fremde Eindringlinge wie Bakterien, Viren und Parasiten abzuwehren.
Krebszellen sind jedoch keine fremden Eindringlinge, daher benötigt das Immunsystem möglicherweise Hilfe bei der Identifizierung. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, diese Hilfe bereitzustellen.
Impfungen
Wenn Sie an Impfstoffe denken, denken Sie wahrscheinlich an diese im Zusammenhang mit der Vorbeugung von Infektionskrankheiten wie Masern, Tetanus und Grippe.
Einige Impfstoffe können jedoch dazu beitragen, bestimmte Krebsarten zu verhindern oder sogar zu behandeln. Beispielsweise schützt der Impfstoff gegen das humane Papillomavirus (HPV) vor vielen Arten von HPV, die Gebärmutterhalskrebs verursachen können.
Forscher haben auch daran gearbeitet, einen Impfstoff zu entwickeln, der dem Immunsystem hilft, Krebszellen direkt zu bekämpfen. Diese Zellen haben oft Moleküle auf ihrer Oberfläche, die in normalen Zellen nicht vorhanden sind. Die Verabreichung eines Impfstoffs, der diese Moleküle enthält, kann dem Immunsystem helfen, Krebszellen besser zu erkennen und zu zerstören.
Derzeit ist nur ein Impfstoff zur Behandlung von Krebs zugelassen. Es heißt Sipuleucel-T. Es wird zur Behandlung von fortgeschrittenem Prostatakrebs verwendet, der nicht auf andere Behandlungen angesprochen hat.
Dieser Impfstoff ist einzigartig, da es sich um einen maßgeschneiderten Impfstoff handelt. Immunzellen werden aus dem Körper entfernt und an ein Labor geschickt, wo sie modifiziert werden, um Prostatakrebszellen erkennen zu können. Dann werden sie zurück in Ihren Körper injiziert, wo sie dem Immunsystem helfen, Krebszellen zu finden und zu zerstören.
Derzeit arbeiten Forscher an der Entwicklung und Erprobung neuer Impfstoffe zur Vorbeugung und Behandlung bestimmter Krebsarten.
T-Zelltherapie
T-Zellen sind eine Art Immunzelle. Sie zerstören fremde Eindringlinge, die von Ihrem Immunsystem erkannt werden. Bei der T-Zelltherapie werden diese Zellen entfernt und an ein Labor geschickt. Die Zellen, die am meisten auf Krebszellen ansprechen, werden getrennt und in großen Mengen gezüchtet. Diese T-Zellen werden dann zurück in Ihren Körper injiziert.
Eine bestimmte Art der T-Zelltherapie wird als CAR-T-Zelltherapie bezeichnet. Während der Behandlung werden T-Zellen extrahiert und modifiziert, um ihrer Oberfläche einen Rezeptor hinzuzufügen. Dies hilft den T-Zellen, Krebszellen besser zu erkennen und zu zerstören, wenn sie wieder in Ihren Körper eingeführt werden.
Die CAR-T-Zelltherapie wird derzeit zur Behandlung verschiedener Krebsarten eingesetzt, beispielsweise des Non-Hodgkin-Lymphoms bei Erwachsenen und der akuten lymphoblastischen Leukämie im Kindesalter.
Derzeit werden klinische Studien durchgeführt, um festzustellen, wie T-Zelltherapien andere Krebsarten behandeln können.
Monoklonale Antikörper
Antikörper sind Proteine, die von B-Zellen, einer anderen Art von Immunzellen, produziert werden. Sie können bestimmte Ziele, sogenannte Antigene, erkennen und an sie binden. Sobald ein Antikörper an ein Antigen bindet, können T-Zellen das Antigen finden und zerstören.
Bei der monoklonalen Antikörpertherapie werden große Mengen von Antikörpern hergestellt, die Antigene erkennen, die sich tendenziell auf der Oberfläche von Krebszellen befinden. Sie werden dann in den Körper injiziert, wo sie helfen können, Krebszellen zu finden und zu neutralisieren.
Es gibt viele Arten von monoklonalen Antikörpern, die für die Krebstherapie entwickelt wurden. Einige Beispiele sind:
- Alemtuzumab. Dieser Antikörper bindet an ein spezifisches Protein auf Leukämiezellen und zielt auf deren Zerstörung ab. Es wird zur Behandlung von chronischer lymphatischer Leukämie angewendet.
- Ibritumomab Tiuxetan. An diesen Antikörper ist ein radioaktives Partikel gebunden, so dass Radioaktivität direkt an die Krebszellen abgegeben werden kann, wenn der Antikörper bindet. Es wird zur Behandlung einiger Arten von Non-Hodgkin-Lymphomen angewendet.
- Ado-Trastuzumab-Emtansin. An diesen Antikörper ist ein Chemotherapeutikum gebunden. Sobald sich der Antikörper anlagert, setzt er das Medikament in die Krebszellen frei. Es wird zur Behandlung einiger Arten von Brustkrebs verwendet.
- Blinatumomab. Dieser enthält tatsächlich zwei verschiedene monoklonale Antikörper. Einer bindet an die Krebszellen, während der andere an Immunzellen bindet. Dies bringt Immun- und Krebszellen zusammen und ermöglicht es dem Immunsystem, die Krebszellen anzugreifen. Es wird zur Behandlung von akuter lymphatischer Leukämie angewendet.
Immun-Checkpoint-Inhibitoren
Immun-Checkpoint-Inhibitoren verstärken die Reaktion des Immunsystems auf Krebs. Das Immunsystem ist so konzipiert, dass es fremde Eindringlinge bindet, ohne andere Zellen im Körper zu zerstören. Denken Sie daran, dass Krebszellen dem Immunsystem nicht fremd erscheinen.
Normalerweise verhindern Checkpoint-Moleküle auf den Oberflächen von Zellen, dass T-Zellen sie angreifen. Checkpoint-Inhibitoren helfen T-Zellen, diese Checkpoints zu umgehen, und ermöglichen es ihnen, Krebszellen besser anzugreifen.
Immun-Checkpoint-Inhibitoren werden zur Behandlung einer Vielzahl von Krebsarten eingesetzt, darunter Lungenkrebs und Hautkrebs.
Hier ist ein weiterer Blick auf die Immuntherapie, geschrieben von jemandem, der zwei Jahrzehnte damit verbracht hat, verschiedene Ansätze kennenzulernen und auszuprobieren.
Gentherapie
Gentherapie ist eine Form der Behandlung von Krankheiten durch Bearbeiten oder Verändern der Gene in den Körperzellen. Gene enthalten den Code, der viele verschiedene Arten von Proteinen produziert. Proteine beeinflussen wiederum, wie Zellen wachsen, sich verhalten und miteinander kommunizieren.
Im Falle von Krebs werden Gene defekt oder beschädigt, was dazu führt, dass einige Zellen außer Kontrolle geraten und einen Tumor bilden. Das Ziel der Krebs-Gentherapie ist die Behandlung von Krankheiten, indem diese beschädigte genetische Information durch gesunden Code ersetzt oder modifiziert wird.
Forscher untersuchen die meisten Gentherapien noch in Labors oder klinischen Studien.
Gen-Editing
Das Bearbeiten von Genen ist ein Prozess zum Hinzufügen, Entfernen oder Ändern von Genen. Dies wird auch als Genombearbeitung bezeichnet. Im Rahmen der Krebsbehandlung würde ein neues Gen in Krebszellen eingeführt. Dies würde entweder dazu führen, dass die Krebszellen absterben oder dass sie nicht mehr wachsen.
Die Forschung befindet sich noch im Anfangsstadium, ist aber vielversprechend. Bisher betrafen die meisten Forschungen zur Geneditierung eher Tiere oder isolierte Zellen als menschliche Zellen. Aber die Forschung schreitet weiter voran und entwickelt sich weiter.
Das CRISPR-System ist ein Beispiel für die Bearbeitung von Genen, das viel Aufmerksamkeit erhält. Dieses System ermöglicht es Forschern, spezifische DNA-Sequenzen unter Verwendung eines Enzyms und eines modifizierten Stücks Nukleinsäure anzuvisieren. Das Enzym entfernt die DNA-Sequenz und kann durch eine angepasste Sequenz ersetzt werden. Es ist so, als würde man die Funktion "Suchen und Ersetzen" in einem Textverarbeitungsprogramm verwenden.
Das erste Protokoll für klinische Studien, in dem CRISPR verwendet wurde, wurde kürzlich überprüft. In der prospektiven klinischen Studie schlagen die Forscher vor, die CRISPR-Technologie zu verwenden, um T-Zellen bei Menschen mit fortgeschrittenem Myelom, Melanom oder Sarkom zu modifizieren.
Treffen Sie einige der Forscher, die daran arbeiten, die Bearbeitung von Genen Wirklichkeit werden zu lassen.
Virotherapie
Viele Arten von Viren zerstören ihre Wirtszelle im Rahmen ihres Lebenszyklus. Dies macht Viren zu einer attraktiven potenziellen Behandlung für Krebs. Virotherapie ist die Verwendung von Viren zur selektiven Abtötung von Krebszellen.
Die in der Virotherapie verwendeten Viren werden als onkolytische Viren bezeichnet. Sie sind gentechnisch so verändert, dass sie nur auf Krebszellen abzielen und sich dort vermehren.
Experten glauben, dass krebsbedingte Antigene freigesetzt werden, wenn ein onkolytisches Virus eine Krebszelle abtötet. Antikörper können dann an diese Antigene binden und eine Reaktion des Immunsystems auslösen.
Während Forscher die Verwendung mehrerer Viren für diese Art der Behandlung untersuchen, wurde bisher nur eines zugelassen. Es heißt T-VEC (Talimogen Laherparepvec). Es ist ein modifiziertes Herpesvirus. Es wird zur Behandlung von Melanom-Hautkrebs angewendet, der nicht chirurgisch entfernt werden kann.
Hormontherapie
Der Körper produziert auf natürliche Weise Hormone, die als Botenstoffe für die Gewebe und Zellen Ihres Körpers wirken. Sie helfen dabei, viele Funktionen des Körpers zu regulieren.
Bei der Hormontherapie wird ein Medikament verwendet, um die Produktion von Hormonen zu blockieren. Einige Krebsarten reagieren empfindlich auf die Spiegel bestimmter Hormone. Änderungen dieser Werte können das Wachstum und das Überleben dieser Krebszellen beeinflussen. Das Verringern oder Blockieren der Menge eines notwendigen Hormons kann das Wachstum dieser Krebsarten verlangsamen.
Hormontherapie wird manchmal zur Behandlung von Brustkrebs, Prostatakrebs und Gebärmutterkrebs eingesetzt.
Nanopartikel
Nanopartikel sind sehr kleine Strukturen. Sie sind kleiner als Zellen. Ihre Größe ermöglicht es ihnen, sich im ganzen Körper zu bewegen und mit verschiedenen Zellen und biologischen Molekülen zu interagieren.
Nanopartikel sind vielversprechende Werkzeuge zur Behandlung von Krebs, insbesondere als Methode zur Abgabe von Arzneimitteln an eine Tumorstelle. Dies kann dazu beitragen, die Krebsbehandlung effektiver zu gestalten und gleichzeitig die Nebenwirkungen zu minimieren.
Während sich diese Art der Nanopartikeltherapie noch weitgehend in der Entwicklungsphase befindet, sind mehrere auf Nanopartikeln basierende Abgabesysteme für die Behandlung verschiedener Krebsarten zugelassen. Andere Krebsbehandlungen, die Nanopartikeltechnologie verwenden, befinden sich derzeit in klinischen Studien.
Bleiben Sie auf dem Laufenden
Die Welt der Krebsbehandlung wächst und verändert sich ständig. Bleiben Sie mit diesen Ressourcen auf dem Laufenden:
- Krebsströme. Das National Cancer Institute (NCI) unterhält diese Website. Es wird regelmäßig mit Artikeln über die neuesten Krebsforschungen und -therapien aktualisiert.
- NCI-Datenbank für klinische Studien. Dies ist eine durchsuchbare Datenbank mit Informationen zu NCI-unterstützten klinischen Studien.
- Der Blog des Krebsforschungsinstituts. Dies ist ein Blog des Cancer Research Institute. Es wird regelmäßig mit Artikeln über die neuesten Forschungsdurchbrüche aktualisiert.
- Die amerikanische Krebsgesellschaft. Die American Cancer Society bietet aktuelle Informationen zu Richtlinien für das Krebs-Screening, verfügbaren Behandlungen und Forschungsupdates.
- ClinicalTrials.gov. Aktuelle und offene klinische Studien auf der ganzen Welt finden Sie in der Datenbank der US-amerikanischen National Library of Medicine mit privat und öffentlich finanzierten Studien.
