Ich bin mit Impfstoffskeptikern aufgewachsen und weiß, dass es bei der Ablehnung von Impfstoffen nicht um Autismus geht. Es geht um Angst.
Gesundheit und Wellness berühren jeden von uns anders. Dies ist die Geschichte einer Person.
Das erste Mal, dass ich mich schämte, nicht geimpft zu werden, war ich im zweiten Jahr am College.
Als ich eines Nachmittags mit Freunden zusammen war, erwähnte ich, dass ich die meisten meiner Impfstoffe nicht hatte. Mein Freund warf mir einen Blick zu. Der Ton seiner nächsten Worte stach und ließ mich verwirrt.
"Was, also sind deine Eltern wie religiöse Fanatiker?"
Wir waren überhaupt nicht religiös. Noch Fanatiker. Ich öffnete meinen Mund, um mich zu erklären, wusste aber nicht, wo ich anfangen sollte.
Weg vom Rest der Welt
In dem Haus, in dem ich aufgewachsen bin, haben wir Advil nicht eingenommen und keine Lotion verwendet - alles, um den Kontakt mit giftigen Chemikalien zu vermeiden. Wir haben uns bemüht, so natürlich wie möglich zu leben.
Viele Familien in unserer ländlichen Gemeinde haben sich entschieden, nicht zu impfen. Und wir haben dies getan, weil wir den Behörden nicht vertraut haben, die uns gesagt haben, wir sollten es tun. Wir glaubten, dass die moderne Medizin zusammen mit einem Großteil des Mainstream-Lebens durch großes Geld korrumpiert wurde.
Also lebten wir im Wald. Sicher, die Busfahrt zur Schule dauerte eine Stunde und 30 Minuten, aber da draußen fühlte es sich sicherer an. Die „reale Welt“ war voller Unbekannter.
Jede Woche machte meine Mutter einen Städtetrip für Lebensmittel und fuhr mich von der Schule nach Hause. Es war großartig, weil die Autofahrt kürzer war, näher an einer Stunde, aber auch, weil ich es liebte, Zeit mit meiner Mutter alleine zu verbringen.
Meine Mutter lernt unersättlich. Sie verschlingt Bücher und wird jedes Thema mit jeder Person diskutieren und die ganze Zeit mit ihren Händen sprechen. Sie ist eine der lebhaftesten Personen, die ich kenne.
Während einer Heimfahrt von der High School erklärte sie, warum mein Bruder und ich den Großteil unserer Impfstoffe für Kinder nicht erhalten haben. Sie sagte, Impfstoffe enthielten alle Arten von Toxinen und viele seien nicht gründlich getestet worden. Sie war besonders mit Quecksilber beschäftigt. Big Pharma experimentierte mit uns - und machte dabei Milliarden.
Eine Kultur der Verschwörungstheorien
Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass von den 5.323 Befragten die Skeptiker von Impfstoffen im verschwörerischen Denken einen höheren Stellenwert hatten als jedes andere Persönlichkeitsmerkmal.
Wenn ich auf meine Kindheit zurückblicke, könnte ich nicht mehr zustimmen.
In der achten Klasse wies uns unser Lehrer „The Mysterious Valley“ zu. Auf der Titelseite steht: „Erstaunliche wahre Geschichten über UFOs, Tierverstümmelung und ungeklärte Phänomene.“ Wir haben wochenlang über die Details dieses Buches nachgedacht, als wäre es ein literarisches Kunstwerk.
Als 13-Jähriger habe ich nicht viel darüber nachgedacht, warum uns ein Buch über „wahre“ UFO-Geschichten beigebracht wurde. In meiner Stadt unterhielten wir uns über Verschwörungstheorien, wie die Leute das Wetter machen. Es war ein Thema, das wir alle gemeinsam hatten.
Der Glaube, dass die Regierung wissentlich giftige Impfungen verteilt hat, war von Tag zu Tag keine große Herausforderung. Tatsächlich passte es perfekt zu unserem Bild von Gesellschaft und Gemeinschaften außerhalb unserer Stadt.
Wieder lebte ich mitten im Nirgendwo. Die meisten Erwachsenen in meinem Leben arbeiteten im Baugewerbe oder in den wenigen Dienstleistungsberufen in unserer Stadt mit 350 Einwohnern.
Meine Familie quietschte finanziell, lebte minimal und sparte keinen Cent. Jeden Tag erwachten meine Eltern zu demselben Kampf: Bleiben Sie den Rechnungen voraus und stellen Sie sicher, dass die Kinder alles haben, was sie brauchen.
Ihre wirtschaftlichen Kämpfe waren entfremdend und trugen zu ihrer Weltanschauung bei. Impfungen fühlten sich wie eine weitere Forderung einer Gesellschaft an, die letztendlich nicht unsere Interessen im Auge hatte.
Es gibt Untersuchungen, die darauf hindeuten, dass Entfremdungsgefühle das verschwörerische Denken fördern. Wenn jemand das Gefühl hat, dass er oder die Gruppe, der er angehört, bedroht ist, sucht er nach externen Kräften, um sein Opfer zu erklären.
Zu glauben, dass es ein Netzwerk schändlicher Kräfte gibt, die Sie unten halten, ist eine Möglichkeit, eine scheinbar ungerechte Welt zu verstehen. Und es war für Menschen wie die in meiner kleinen Stadt leicht zu glauben, dass Ärzte Teil dieses Netzwerks waren.
Wie viele Mütter übernahm meine Mutter die emotionale Last, meinen Bruder und mich großzuziehen. Als wir zum Arzt gingen, war sie diejenige, die uns mitgenommen hat. Und mehr als einmal ließ sie ihre Bedenken von einem Arzt abweisen.
Wie zu der Zeit, als ich eine Lungenentzündung bekam.
Ich war 13 und so krank wie nie zuvor. Meine Mutter brachte mich in unsere örtliche Klinik und trotz ihrer Beharrlichkeit zuckte der Arzt mit den Schultern. Er schickte mich ohne Medikamente nach Hause und sagte, es sei ein Virus, der in ein paar Tagen vergehen würde.
In den nächsten 48 Stunden wurde ich immer kranker. Meine Mutter schlief neben mir und schwamm mich alle paar Stunden ab, um mich kühl zu halten. Nach der zweiten Nacht brachte sie mich ins Krankenhaus.
Der Arzt warf einen Blick auf mich und schloss mich an eine Infusion an.
Meine Erfahrung ist nur ein Beispiel für einen belastenden Trend in der Medizin
Untersuchungen und Erfahrungen zeigen, dass die Erfahrungen von Frauen weniger ernst genommen werden als die von Männern. Eine Studie ergab, dass Frauen aufgrund des Gesundheitssystems routinemäßig unterschiedlichen Betreuungsmöglichkeiten gegenüber Männern ausgesetzt sind, darunter Fehldiagnosen, unsachgemäße und nicht nachgewiesene Behandlungen, Entlassung und Diskriminierung.
Andere Studien zeigen auch, dass Frauen zwar häufiger an Herzerkrankungen sterben als Männer, in klinischen Studien jedoch immer noch unterrepräsentiert und unterbehandelt sind.
Es ist auch üblich, dass Eltern, die Impfstoffen skeptisch gegenüberstehen, sich von ihren Gesundheitsdienstleistern ungehört und entlassen fühlen. Und nur eine unangenehme Erfahrung kann Menschen, die wegen Impfstoffen auf dem Zaun stehen, dazu bringen, tiefer in ihre Skepsis einzutauchen.
Kacey C. Ernst, PhD, MPH, ist außerordentlicher Professor und Programmdirektor für Epidemiologie am Mel and Enid Zuckerman College of Public Health der Universität von Arizona. In ihrer Arbeit spricht sie oft mit Eltern, die Zweifel an Impfstoffen haben.
Sie erinnert sich an eine Mutter, deren Arzt sie geschlossen hat, als sie Bedenken hinsichtlich der Impfung ihres Kindes äußerte.
"Sie fühlte sich wirklich nicht respektiert", sagt Ernst. „Also hat sie den Arzt zu einem Heilpraktiker gemacht. Und dieser Heilpraktiker hat Impfstoffe entmutigt. “
Eines der Probleme mit Impfstoffen ist, dass Menschen Medizin als Glauben behandeln. Und folglich wählen oder sehen sie Ärzte als Vertreter des Glaubens.
Die Art und Weise, wie eine Person ihren Arzt empfindet (vielleicht ist sie hart oder herablassend), beeinflusst ihre allgemeine Entscheidung glauben in der modernen Medizin - oder wechseln Sie zu einem Heilpraktiker.
Aber Medizin ist kein Glaube. Medizin ist das Ergebnis der Wissenschaft. Und wenn die Wissenschaft richtig gemacht wird, basiert sie auf einer systematischen Methodik der Beobachtung und des Experimentierens.
In einem atlantischen Artikel darüber, warum der Glaube an die Wissenschaft dem Glauben an die Religion nicht gerecht wird, schreibt Paul Bloom, Professor für Psychologie in Yale: „Wissenschaftliche Praktiken haben sich als einzigartig wirksam erwiesen, um die überraschende, zugrunde liegende Struktur der Welt, in der wir leben, aufzudecken.“
In Wirklichkeit gibt es keine wissenschaftlichen Beweise dafür, dass die Spuren von Quecksilber in einigen Impfstoffen Schaden anrichten. Es ist wahrscheinlich, dass die Besorgnis meiner Mutter auf eine Entscheidung der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) aus dem Jahr 1999 zurückzuführen ist, Quecksilber aus allen von ihnen überwachten Produkten zu entfernen.
Diese Entscheidung, die nur indirekt Impfstoffe betraf, stützte die bestehenden Befürchtungen, dass Impfstoffe unsichere Materialien enthielten.
Was das Interesse von Big Pharma am Impfstoffmarkt betrifft? Es ist tatsächlich viel weniger lukrativ als man denkt. Einige Unternehmen verlieren tatsächlich Geld für ihre Impfprogramme.
"Ehrlich gesagt sind Impfstoffe eines der schwierigeren Dinge, die die Pharmaindustrie in die Entwicklung einbeziehen kann, da es keine so große Gewinnspanne gibt wie für Dinge wie Viagra oder ein Heilmittel gegen Kahlheit", sagt Ernst. "Von" Oh, wir haben diese Verbindung, die möglicherweise funktioniert "bis zur Lizenzierung kann es 10 bis 15 bis 20 Jahre dauern."
Am Ende brauchte ich nicht viel, um mich davon zu überzeugen, dass Impfstoffe sicher sind
Ich habe gerade in der Bibliothek meines Colleges gelesen, als ich zum ersten Mal auf den Begriff "Anti-Vaxxer" stieß. Der Artikel beschrieb die Mythen, die die Anti-Impf-Bewegung antreiben, zusammen mit Beweisen, die jeden einzelnen entlarvten.
Es war meine erste Einführung in die Fakten.
Dieser Artikel erklärt, wie die berüchtigte Studie von Andrew Wakefield, die Autismus mit Impfstoffen in Verbindung brachte, aufgrund schwerwiegender Verfahrensfehler schnell diskreditiert wurde. Seitdem haben Tausende von Studien seine Ergebnisse nicht wiederholt. (Trotzdem bleibt die Wakefield-Studie ein beliebter Bezugspunkt bei Impfstoffgegnern.)
Was mich jedoch am meisten beeindruckte, war der größere Punkt des Autors: In der Geschichte der Medizin haben nur wenige Errungenschaften der Gesellschaft stärker geholfen als Impfstoffe. Dank einer weltweiten Impfstoffinitiative in den 1960er Jahren haben wir die Pocken ausgerottet, eine Krankheit, bei der ein Drittel der infizierten Menschen ums Leben kamen.
Ironischerweise hat der immense Erfolg von Impfstoffen es einigen leicht gemacht, zu vergessen, warum sie von Anfang an so wichtig waren.
Der mittlerweile berüchtigte Masernausbruch in Disneyland im Jahr 2015 infizierte 125 Menschen, von denen 96 entweder nicht geimpft waren oder deren Impfstatus nicht dokumentiert war.
"Wir sehen nicht so viel von [den Masern] wie in den 1950er Jahren", sagt Ernst. "Ohne diese Geschichte und die Dinge, mit denen wir konfrontiert sind, ist es für die Menschen einfacher, Nein zu einem Impfstoff zu sagen."
Die unangenehme Wahrheit - eine, die meine eigene Familie nicht anerkannt hat - ist, dass eine Nichtimpfung das Leben der Menschen gefährdet.
Im Jahr 2010 starben in Kalifornien 10 Säuglinge an Keuchhusten, berichten Staatsbeamte. Die 9.000 Fälle in diesem Jahr waren die am häufigsten gemeldeten im Staat seit 60 Jahren. Noch ernüchternder: Schätzungen der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) zufolge sterben in den USA jährlich zwischen 12.000 und 56.000 Menschen an der Grippe.
Impfstoffe im goldenen Zeitalter der Alternativmedizin
Es war 2005, als meine Mutter mich nach Hause fuhr und mit mir über Impfstoffe sprach. Es ist jetzt 2018 und alternative Medizin ist zum Mainstream geworden.
Gwyneth Paltrows Goop - eine opulente Wellnessmarke, die eher auf Marketing als auf Wissenschaft basiert - hat einen Wert von 250 Millionen US-Dollar. Während die Marke Paltrow sich nicht zu Impfstoffen geäußert hat, hat das Unternehmen Anfang dieses Jahres eine Klage in Höhe von 145.000 US-Dollar wegen unbegründeter gesundheitsbezogener Angaben beigelegt. Ihre Partnerschaft mit Conde Nast löste sich auch auf, als das Goop-Magazin den Fact-Check-Test nicht bestand.
Viele alternative medizinische Praktiken sind harmlos. Diese Salzlampe verbessert wahrscheinlich nicht Ihre Stimmung, aber es tut Ihnen auch nicht weh.
Aber die breitere Haltung, die wir wählen und die Wissenschaft auswählen können, an die wir glauben, ist ein rutschiger Hang. Eine, die zu konsequenteren Entscheidungen führen kann, die mehr als uns selbst betreffen, z. B. die Entscheidung, nicht zu impfen.
Ernst gibt zu, dass die Skepsis gegenüber Impfstoffen zunimmt, aber sie ist hoffnungsvoll. Nach ihrer Erfahrung ist die radikale Seite der Bewegung - diejenigen, deren Geist unveränderlich ist - eine stimmliche Minderheit. Sie glaubt, dass die Mehrheit der Menschen erreichbar ist.
"Sie können diejenigen erreichen, die sich auf dem Zaun befinden, indem Sie ihnen ein besseres grundlegendes Verständnis der Wirkungsweise von Impfstoffen vermitteln", sagt sie.
„Impfstoffe unterstützen Ihre natürliche Immunität. Indem Sie es einer Variante eines Virus oder eines Bakteriums aussetzen, das schwächer als das Original ist, lernt Ihr Körper und ist besser gerüstet, um eine Infektion im wirklichen Leben abzuwehren. Ja, seltene Nebenwirkungen können auftreten. Aber im Allgemeinen sind [Impfstoffe] viel sicherer als die Krankheit selbst zu bekommen. “
Ich habe meiner Mutter kürzlich gesagt, dass ich viele der Impfstoffe bekommen habe, die ich als Kind verpasst habe. Sie antwortete schwach: "Ja, das war wahrscheinlich eine gute Idee."
Im Moment war ich von ihrer Lässigkeit überrascht. Aber ich glaube ich verstehe jetzt.
Als Mutter von kleinen Kindern hatte sie außerordentlich große Angst, eine Entscheidung zu treffen, die meinem Bruder und mir dauerhaften Schaden zufügen würde. Aus diesem Grund entwickelte sie oft radikale, leidenschaftliche Meinungen.
Aber wir sind jetzt Erwachsene. Die Ängste, die einst ihr Urteilsvermögen trübten, gehören der Vergangenheit an.
Ginger Wojcik ist Redaktionsassistent bei Greatist. Verfolgen Sie mehr von ihrer Arbeit auf Medium oder folgen Sie ihr auf Twitter.
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