Die Zunge ist insofern einzigartig, als sie der einzige Muskel ist, der an beiden Enden nicht mit dem Knochen verbunden ist. Es ist an einem Ende mit dem Zungenbein verbunden, was ebenfalls einzigartig ist, da es der einzige Knochen ist, der mit keinem anderen Knochen im Körper verbunden ist.
Die primäre physiologische Funktion der Zunge ist das Geschmacksgefühl (Verkostung) und die Unterstützung beim Kauen (Kauen). Es hilft auch bei der Sprach- und Tonbildung.
Die Zunge besteht aus einer Reihe einzelner Muskeln, die beim Kauen oder Sprechen helfen, sie zu positionieren. Die obere Hautoberfläche der Zunge enthält die Geschmacksknospen. Die durchschnittliche Person hat zwischen 2.000 und 8.000 Geschmacksknospen auf der Zunge, aber diese Zahl variiert stark. Geschmacksknospen bedecken die Oberfläche kleiner, nippelartiger Vorsprünge, Papillen genannt, die gut sichtbar sind.
Es gibt eine Reihe von Problemen, die sich mit der Zunge entwickeln können. Diese schließen ein:
- Nervenschäden, die die Zungenbewegung hemmen und das Sprechen und Kauen erschweren können
- Geschmacksstörungen, die durch Schädigung der Geschmacksknospen durch Infektionen oder Verletzungen wie Verbrennungen verursacht werden
- Schmerzen in der Zunge, die durch Mundgeschwüre, Anämie oder sogar Mundkrebs verursacht werden können
