Die Medulla oblongata befindet sich im Hirnstamm vor (vor) dem Kleinhirn. Dies ist eine kegelförmige neuronale Masse (Nervenzelle) im Hinterhirn, die eine Reihe autonomer (unwillkürlicher) Funktionen steuert.
Dieser Abschnitt des Gehirns hilft dabei, Nachrichten vom Körper an das Rückenmark und den Thalamus, der sich im Gehirn befindet, zu übertragen. Die Hauptfunktion des Thalamus besteht darin, Informationen zum und vom Rückenmark und Kleinhirn zu verarbeiten.
Die Medulla oblongata reguliert die Atmung, die Herz- und Blutgefäßfunktion, die Verdauung, das Niesen und das Schlucken. Dieser Teil des Gehirns ist ein Zentrum für Atmung und Kreislauf. Sensorische und motorische Neuronen (Nervenzellen) aus Vorder- und Mittelhirn wandern durch das Medulla.
Die Medulla oblongata wird über mehrere Arterien mit Blut versorgt, darunter die Arteria spinalis anterior, die Arteria cerebellaris posterior inferior und die direkten Äste der Arteria vertebralis.
Das Medulla enthält sowohl myelinisierte als auch nichtmyelinisierte Nervenfasern, auch weiße Substanz bzw. graue Substanz genannt.
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